“ แม่ของฉันบอกฉันว่าครั้งเดียวที่เธอจะไปขี่คือบนชายหาดหัวหินที่ซึ่งมีม้าภูเขาเหล่านี้จากฟาร์มและคุณสามารถวิ่งไปตามชายหาดได้” นีน่าลิกอนอธิบายอายุ 20 ปีและ นักขี่ม้าหญิงคนแรกที่เป็นตัวแทนของประเทศในเอเชียที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในกีฬาการแข่งขันขี่ม้า “ มันดีจริงๆเพราะในเวลานั้นมันยังเงียบและเป็นของท้องถิ่น มีการท่องเที่ยวไม่มากนักดังนั้นเราสามารถพาทั้งครอบครัวและควบม้าไปด้วย เมื่อสิ้นสุดการเดินทางเราจะไปที่ชายหาดเพื่อรับมะพร้าวสด แม่ของฉันน้องสาวของฉันและฉันรักม้าจริงๆ”
สำหรับนีน่าแล้วการขี่ม้าเป็นส่วนหนึ่งในวัยเด็กของเธอและเป็นกิจกรรมที่ครอบครัวของเธอสนับสนุน มันเป็นกิจกรรมครอบครัวที่มีรากฐานมาจากประเทศไทยและดำเนินชีวิตในเวอร์จิเนีย ตอนอายุห้าขวบเธอเริ่มเรียนขี่ม้าและครอบครัวของเธอลงทุนในฟาร์มของตนเองนอกเมืองริชมอนด์รัฐเวอร์จิเนียในที่สุดก็เลี้ยงม้าห้าตัว เมื่อเธอเริ่มขี่ม้านีน่ารู้ว่าเธอต้องการไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิก - แต่เธอไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไง
สำหรับนีน่าที่จะไล่ตามความฝันในโอลิมปิกของเธอเธอและครอบครัวของเธอต้องตัดสินใจเร็วมาก บางครั้งในปี 2550 เมื่อนีน่าอายุแค่สิบห้าปีกระบวนการคัดเลือกในปี 2555 เริ่มขึ้นส่วนใหญ่เป็นเพราะงบประมาณโอลิมปิกของประเทศไทยซึ่งอนุญาตให้เฉพาะนักกีฬาที่จะแข่งขันในเกมเท่านั้น ดังนั้นความท้าทายครั้งแรกของนีน่าในการรับรองคุณสมบัติโอลิมปิกคือการได้รับรางวัลเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เธอชนะทั้งเหรียญทองและเหรียญของทีมในเกมดังกล่าวทำให้เธอเป็นหญิงชาวเอเชียคนแรกที่ได้รับเหรียญในการแข่งขันระดับนานาชาติ Eventing และหลังจากนั้นเธอก็ได้รับรางวัลเหรียญเงินในการแข่งขันทีมที่เอเชียนเกมส์
อย่างไรก็ตามเหรียญสองใบยังไม่รับประกันสำหรับจุดโอลิมปิก สำหรับคุณสมบัติคุณนีน่ายังต้องพิสูจน์ว่าเธอสามารถแข่งขันในการแข่งขันขี่ม้าระดับโอลิมปิกได้ด้วยการทำคะแนนในการจัดอันดับในสหพันธ์ Equestre Internationale ด้วยการแข่งขันในรายการแข่งขันรอบคัดเลือกโอลิมปิก เธอจะต้องติดอันดับใน 20 อันดับแรกหลังจากเหตุการณ์เหล่านี้เพื่อให้เธอก้าวไปข้างหน้า ดังนั้นด้วยความช่วยเหลือของที่ปรึกษาโอลิมปิกไทยสหพันธ์ขี่ม้าไทยพี่น้องของเธอและพ่อแม่ของเธอนีน่าจึงเริ่มการเดินทางของการแข่งขันและสิ่งที่นีน่าอธิบายว่าเป็น“ การไล่ล่าจุด” ทั่วโลก
หลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปักกิ่งนีน่าและครอบครัวของเธอตระหนักว่าการแข่งขันในลอนดอนจะยิ่งใหญ่กว่าเดิมโดยลอนดอนเป็นแหล่งกำเนิดของกีฬาขี่ม้า ในปี 2011 นีน่าม้าสี่ตัวของเธอและครอบครัวของเธอเดินทางจากลอนดอนไปยังสาธารณรัฐเช็กและจากแคลิฟอร์เนียกลับไปเวอร์จิเนีย (ม้าถูกถ่ายในเครื่องบินขนส่งสินค้า) ก่อนที่จะมีการตั้งค่าคุณสมบัติกิจกรรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ไม่ได้วางแผนจะถูกกำหนดไว้ในยุโรปหลังจากการยื่นคำร้องอย่างแรงกล้าจากอิตาลีโปรตุเกสและรัสเซียเพื่อคัดเลือกนักกีฬา หลังจากที่วิ่งหนีม้าอย่างหนักตลอดทั้งปีนีน่าไม่ต้องการให้พวกเขาเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอีกครั้ง โชคดีที่เหตุการณ์สุดท้ายที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้ถูกจัดตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกาซึ่งจะช่วยให้นีน่าไปเที่ยวยุโรป นีน่าอธิบายว่า“ การแข่งขันทั้งหมดฉันก็คิดอยู่เสมอว่า 'ฉันต้องชนะมันมิฉะนั้นม้าของฉันก็ต้องบินข้ามโลกอีกครั้ง' เราไม่เคยรู้เลยว่ามันจะยากขนาดไหนและเราก็ไม่ได้ตระหนักว่ามันจะเป็นการเดินทางที่มากมาย มันทำให้ฉันคิดว่าสามารถแข่งขันได้ตั้งแต่เริ่มต้น มันช่วยสอนฉันถึงวิธีการแสดงภายใต้แรงกดดันจริงๆ”
“ แล้วคุณชนะไหม” ฉันถามเธอ
เธอตอบด้วยพยักหน้าแล้วเสริมว่า“ ทุกคนในครอบครัวเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนี้ แม่ของฉันและฉันเป็นทีมมาตลอดทาง เราเรียกเธอว่า CEO ของ Team Thailand เธอจัดการพวกเราทุกคนและเธอได้รับเที่ยวบินทั้งหมดเข้าด้วยกัน Nisha เป็นบุคคลสื่อของสหรัฐอเมริกา พี่ชายและพ่อของฉันช่วยในการวิเคราะห์ประเด็นค้นคว้าและพยายามคิดออกว่าระบบทำงานอย่างไร กฎนั้นคลุมเครือดังนั้นจึงยากสำหรับเราที่จะไม่ได้เป็นสหพันธ์อย่างเป็นทางการด้วยตัวเอง พ่อของฉันรับภาระนั้นจากแม่และฉันเพื่อที่เราจะได้จดจ่อกับม้า”
จากนั้นเราก็พูดถึงความยาวเกี่ยวกับม้าของ Nina แต่ละคนบุคลิกลักษณะความชอบและไม่ชอบของพวกเขาและลูกเล่นที่จะทำให้พวกเขามีความสุขและแสดง ในที่สุดม้านีน่าก็เดินทางไปลอนดอน Butts Leon เป็นม้าโชว์ที่มีประสบการณ์ซึ่งเข้าแข่งขันในโอลิมปิกปักกิ่งกับ Andres Dibowski ที่มีประสบการณ์ นีน่ากล่าวว่า“ ในตอนแรกฉันพยายามอย่างมากที่จะได้รับสายสัมพันธ์ที่ดีจากเขา ไรเดอร์คนก่อนของเขานั้นแตกต่างจากฉันอย่างสิ้นเชิงดังนั้นเมื่อถึงเดือนเมษายนฉันไม่คิดว่ามันจะใช้งานได้จริง เราใช้เวลานานในการสร้างความเชื่อมั่น ฉันไม่มีบันทึกที่สอดคล้องกับเขามากที่สุด อย่างใด - มันวิเศษมาก - ทุกอย่างเพิ่งเริ่มมารวมกัน การแข่งขันสองสามครั้งเสริมความแข็งแกร่งให้กับหุ้นส่วนของเรา ยิ่งเราทำผิดพลาดมากเท่าไหร่เราก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขาเริ่มเข้าใจฉันและช่วยฉันออกไป เขาให้อภัยมากขึ้น ฉันเป็นกังวลเล็กน้อยว่าความผิดพลาดมากขึ้นยิ่งหุ้นส่วนของเราแย่ลงเท่าไหร่ ทุกครั้งที่ฉันทำผิดกับเขาฉันจะเรียนรู้ฉันจะขี่ได้ดีขึ้นและเขาก็เชื่อใจให้ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้กลับมา ฉันมีความสุขมากเมื่อข้ามเส้นชัยกับเขาที่นี่ในลอนดอน มันเป็นสิ่งที่เราเชื่อใจมากที่สุด มันเป็นประสิทธิภาพที่ดีที่สุดของเรา”
ฉันถามนีน่าว่าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในครั้งนี้รู้สึกอย่างไรในฐานะนักขี่ม้าที่อายุน้อยที่สุดและเป็นตัวแทนโอลิมปิกหญิงคนแรกของประเทศแถบเอเชียในการแข่งขันอีเวนต์ เธอตอบว่า“ มันน่าสนใจมากที่เห็นว่าเป้าหมายของฉันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร เมื่อเข้าไปในนั้นฉันได้ตั้งเป้าหมายให้กับตัวเอง ฉันต้องการทำให้มันเป็น 25 อันดับแรกในการกระโดดการแสดง BBC ถูกสตรีมในยุ้งฉางดังนั้นฉันสามารถเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในระหว่างการแข่งขันข้ามประเทศ มีเพียงตกทุกที่เพราะหญ้าเปียกเล็กน้อย สนามลดลง 20% และนั่นก็ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทันใดนั้นลำดับความสำคัญของฉันเปลี่ยน: ฉันตัดสินใจว่ามีรอบข้ามประเทศโดยไม่มีบทลงโทษกระโดดเป็นเป้าหมายของฉัน ฉันต้องการรอบที่ปลอดภัยจริงๆและไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเวลา … มันเป็นกีฬาที่คุณไม่สามารถขี่ม้าที่คุณคิดว่าคุณจะมี แต่คุณต้องขี่ในช่วงเวลาหนึ่งและสามารถเปลี่ยนแผนได้ ฉันพยายามจะไปเร็วเกินไปและกลับมาในรอบแรกม้าของฉันเลื่อนออกมาเล็กน้อย ฉันตัดสินใจว่าเราจะไปรอบ ๆ ที่ปลอดภัยหลังจากนั้น ในท้ายที่สุดฉันมีรอบที่สวยงามมีการลงโทษในเวลาสั้น ๆ แต่ฉันก็มีความสุขกับวิธีการที่มันเกิดขึ้น … ในการแข่งขันอีเวนต์ประสบการณ์เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถมีได้ นั่นเป็นเหตุผลที่นักปั่นจำนวนมากอยู่ในช่วงอายุ 30 หรือ 40 ปี ฉันต้องลดความคาดหวังลงเพราะรู้ว่าฉันยังเด็ก มันเป็นประสบการณ์การเรียนรู้จริงๆ”
นีน่าโชว์รูปม้าให้เธอเห็นสองสามภาพที่เธอเก็บไว้ในโทรศัพท์ เราทำคาปูชิโน่เสร็จแล้วและนั่งคุยกันเรื่องการย้ายไปแคลิฟอร์เนียที่น่าตื่นเต้น ขอแสดงความยินดี Nina ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกและการเดินทางครั้งใหม่ของคุณที่ Stanford!
