Rumana Ahmed รู้ว่ามันเป็นอย่างไรโดดเด่น ในฐานะที่เป็นผู้หญิงมุสลิมสวมฮิญาบเธอทุกคนคุ้นเคยกับสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและคำพูดที่ไม่เหมาะสมเป็นครั้งคราวที่ผู้คนพุ่งเข้าหาเธอ
เมื่อเธอกลับไปโรงเรียนหลังวันที่ 9/11 นักเรียนคนหนึ่งพยายามผลักเธอลงบันได แต่อาเหม็ดผลักกลับ - ทั้งตัวอักษรและเปรียบเปรย เธอไม่เพียง แต่เผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมห้องโดยตรง (ผู้โชคดีไม่เคยรบกวนเธออีกครั้ง) แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะลงสมัครรับตำแหน่งรองประธานประจำชั้น - และได้รับรางวัล
อาเหม็ดบอกว่ามันเป็นช่วงเวลาที่เธอตระหนักถึงความสำคัญของการสะกิดตัวเองออกจากเขตความสะดวกสบายของเธอ “ เพราะนั่นคือวิธีที่คุณค้นพบจุดแข็งที่คุณมีหรือคุณค้นพบจุดอ่อนที่ตอนนี้คุณสามารถมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุง ความท้าทายคือสิ่งที่ทำให้ชีวิตน่าสนใจ” เธอยังใช้แพลตฟอร์มเพื่อเริ่มต้นสมาคมนักเรียนมุสลิมแห่งแรกที่โรงเรียนของเธอ
เป็นที่ชัดเจนว่าอาเหม็ดได้สอนบทเรียนนี้กับเธอตลอดทางจนถึงทำเนียบขาวซึ่งเธอกลายเป็นผู้หญิงมุสลิมคลุมศีรษะคนเดียวที่ทำงานในเวสต์วิงในเวลาภายใต้ประธานาธิบดีบารัคโอบามา
“ เมื่อโอบามาชนะแน่นอนมันก็ดังก้องกับฉัน” อาเหม็ดอธิบาย“ มันทำให้ฉันคิดว่า 'ฉันอยากจะทำมากกว่านี้' ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องการที่จะเล่นบทบาทที่ใหญ่กว่าในชุมชนของฉันที่นี่ในสหรัฐอเมริกา”
ความปรารถนานั้นพาเธอไปฝึกงานที่สำนักงานสารบรรณประธานาธิบดี - สำนักงานที่รับผิดชอบในการตอบจดหมายจดหมายโทรศัพท์และคำขออื่น ๆ ที่ส่งไปยังประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง - ในช่วงต้นปีการศึกษาของเธอในปี 2010 มันเป็นครั้งที่สอง (ไม่ใช่ครั้งแรก!) เวลาที่เธอสมัครเพื่อมันซึ่งอาเหม็ดบอกว่าเป็นตัวเตือนที่มั่นคงที่จะไม่ยอมแพ้ต่อตัวคุณเอง
จากนั้นหัวหน้างานของเธอจึงเสนอโอกาสให้เธอกลับมารับตำแหน่งเต็มเวลาเมื่อสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตันพร้อมปริญญาด้านกิจการระหว่างประเทศ อาห์เหม็ดยังคงไต่อันดับต่อไป - เชื่อมโยงไปถึงตำแหน่งในฐานะผู้ช่วยและเป็นผู้ประสานงานกับชุมชนมุสลิมอเมริกันอาหรับอเมริกาและอิหร่านในอเมริกาโดยมีสำนักงานการสู้รบสาธารณะซึ่งระบุว่าเธอย้ายไปที่เวสต์วิง
และในปี 2014 เธอได้รับการเสนอตำแหน่งให้กับคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติซึ่งเธอสามารถช่วยจัดประชุมโต๊ะกลมครั้งแรกของประธานาธิบดีโอบามากับกลุ่มชาวอเมริกันมุสลิมประสานงานการเยือนมัสยิดครั้งแรกอย่างเป็นทางการในสหรัฐอเมริกาและทำงานอื่น ๆ อีกมากมาย โครงการเพื่อต่อต้าน Islamophobia ตลอดระยะเวลาในการทำงานของรัฐบาลอาเหม็ดก็เน้นไปที่การดูแลสุขภาพการป้องกันความรุนแรงจากปืนความเกลียดชังอาชญากรรมผู้ประกอบการทั่วโลกและความสัมพันธ์กับคิวบาและลาว
การย้ายอาห์เหม็ดไปยังเวสต์วิงเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ในอาชีพการงาน - แต่มันก็หมายถึงการทิ้งความสะดวกสบายและความปลอดภัยที่เธอได้ก่อตั้งขึ้นในสำนักงานสารบรรณประธานาธิบดีซึ่งตั้งอยู่ในอาคารแยกต่างหาก
“ วันหนึ่งในฝั่งตะวันตกฉันกำลังรอที่จะพาไปที่โต๊ะใหม่ของฉัน” อาเหม็ดกล่าว “ ฉันจำได้ว่ามีคนเดินผ่านและพวกเขาทั้งหมดมองมาที่ฉัน ไม่ใช่ในทางที่ไม่ดี แต่การปรากฏตัวของฉันก็สังเกตเห็นว่าฉันกำลังนั่งอยู่ในล็อบบี้”
ความมั่นใจที่เธอสร้างขึ้นมาสั่นเล็กน้อย เธอจำได้ว่ามันเป็นเหมือน“ ทันใดนั้นกลับไปที่ช่วงเวลาโพสต์เมื่อวันที่ 9/11 ที่ฉันรู้สึกเหมือนโลกกำลังมองมาที่ฉันและฉันก็อยากจะจมลงในโซฟาของฉันและหายไป” เธอกล่าว
อย่างไรก็ตามอาห์เหม็ดใช้เวลาไม่นานในการตระหนักว่าในขณะที่เธอจะไม่พลาดโดยไม่มีใครสังเกตเห็นก็ไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งเลวร้าย
มีช่วงเวลาที่ทั้งเธอและเจ้านายของเธอลืมตราของพวกเขาและอาเหม็ดเข้ารับการรักษาอย่างรวดเร็วในอาคารเพราะสมาชิกหน่วยสืบราชการลับจำเธอได้ในขณะที่เจ้านายของเธอ (ซึ่งเคยอยู่ที่นั่นนานกว่า) มีปัญหาในการเข้าถึงมากขึ้น
มีเวลาในการประชุมสุดยอดผู้ประกอบการระดับโลกในโมร็อกโกเมื่อเด็กหญิงชาวปาเลสไตน์คนหนึ่งตกใจและเป็นแรงบันดาลใจว่าอาเหม็ดได้รับอนุญาตให้ทำงานในทำเนียบขาว
และก็มีวันที่อดัมสก็อตต์ผู้แสดงใน สวนสาธารณะและสันทนาการ ของเอ็นบีซีไปที่ทำเนียบขาวและพูดคุยกับเธอเกี่ยวกับภูมิหลังและประสบการณ์ของเธอ อาเหม็ดจำได้ว่าเขาพูดว่า“ คุณรู้ไหมฉันมีลูกสาวคนหนึ่งและฉันหวังว่าเธอจะเติบโตเป็นเหมือนคุณในแง่ของความภูมิใจและมั่นใจในตัวตนของคุณ”
อาเหม็ดออกจากทำเนียบขาวในปี 2560 เพียงแปดวันหลังจากที่โดนัลด์ทรัมป์เข้ารับตำแหน่งและตอนนี้ทำงานด้านการพูดและการเขียน เธอยังเป็นเพื่อนที่ศูนย์การเป็นผู้นำสาธารณะของฮาร์วาร์ดและผู้สมัครปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เธอมีโอกาสมากมายที่จะแบ่งปันเรื่องราวของเธอรวมถึงการมีส่วนร่วมในหนังสือเล่มใหม่ที่ชื่อว่า West Wingers: เรื่องราวจากผู้ไล่ตามความฝันผู้สร้างการเปลี่ยนแปลงและผู้สร้างความหวังภายในทำเนียบขาวของโอบามา
อาเหม็ดไม่ใช่คนเดียวที่จะพูดพาดพิงถึงความจริงที่ว่าโดดเด่นในฐานะที่เป็นผู้หญิงมุสลิมหัวคลุมเพียงคนเดียวในเวสต์วิงมาพร้อมกับความท้าทายและความผิดหวัง แต่เธอก็ชอบที่จะคิดว่ามันเป็นบทเรียนที่แท้จริงและเป็นเจ้าของคุณ
“ บางครั้งความโดดเด่นในตัวตนและมุมมองของคุณบังคับให้คุณต้องทำงานหนักขึ้น” เธอกล่าวสรุป“ แต่ที่สำคัญที่สุดคือมันท้าทายให้คุณค้นพบและแบ่งปันจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคุณ”
