แน่นอน มีหลายปัจจัยที่มีอิทธิพลว่าวันหนึ่งคุณจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมหรือไม่: ยีนของคุณ วิถีชีวิตของคุณ และโชคอีกมาก แต่ปัจจุบันผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นถึงการรับประทานอาหาร โดยเฉพาะอาหารที่หนักไปทางอาหารแปรรูปและอาหารสำเร็จรูป มีส่วนทำให้สมองมีอายุที่มากขึ้นและทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพในอีกหลายปีข้างหน้า หากคุณมีภาวะสมองเสื่อมในครอบครัวหรือพบว่าจำสิ่งต่างๆ ได้ยาก โปรดอ่านสิ่งนี้
ปัจจุบันภาวะสมองเสื่อมเป็นสาเหตุการตายอันดับที่ 7 ของโรคทั้งหมด ซึ่งคุกคามชีวิตผู้คน 55 ล้านคนทั่วโลก อ้างอิงจากองค์การอนามัยโลกแม้จะมีความเข้าใจผิดกันทั่วไป โรคที่เกี่ยวข้องกับสมองนี้ไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเราอายุมากขึ้น และการวิจัยล่าสุดเริ่มเผยให้เห็นว่ามีความเสี่ยงสำคัญต่อสุขภาพของสมอง กล่าวคืออาหารของเรา ในสัปดาห์นี้ การศึกษาใหม่พบว่าการรับประทานอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษในปริมาณสูงนั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของภาวะสมองเสื่อม นักวิจัยได้เผยแพร่การค้นพบนี้ใน Neurology จาก American Academy of Neurology
นักวิจัยวิเคราะห์รูปแบบการบริโภคอาหารของบุคคลอายุ 55 ปีขึ้นไปจำนวน 72,000 คน เพื่อตรวจสอบว่าอาหารแปรรูปมีความสัมพันธ์กับพัฒนาการของภาวะสมองเสื่อมในช่วงเวลาประมาณ 10 ปีอย่างไร นักวิจัยพบว่าทุกๆ 10% ที่เพิ่มขึ้นของการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษในแต่ละวัน ผู้เข้าร่วมการศึกษามีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมสูงขึ้น 25%
นักวิจัยนิยามอาหารแปรรูปพิเศษที่มีน้ำตาล ไขมัน และเกลือเพิ่มสูง เช่น น้ำอัดลม ไอศกรีม ไก่ทอด โยเกิร์ต ถั่วกระป๋อง เครื่องปรุงรส ซีเรียลหวาน และขนมปังห่อ อาหารเหล่านี้มักมีโปรตีนและไฟเบอร์ในระดับต่ำ
" ผลลัพธ์ของเรายังแสดงการเพิ่มอาหารที่ไม่ผ่านกระบวนการหรือผ่านกระบวนการขั้นต่ำเพียง 50 กรัมต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับแอปเปิ้ลครึ่งลูก ข้าวโพดหนึ่งหน่วยบริโภค หรือซีเรียลรำหนึ่งชาม และในขณะเดียวกันก็ลดอาหารแปรรูปพิเศษลงโดย Huiping Li, Ph.D. จาก Tianjin Medical University ประเทศจีน กล่าวว่า 50 กรัมต่อวัน เทียบเท่ากับช็อกโกแลตแท่งหรือแท่งปลา 1 ชิ้น ลดความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมได้ 3% เป็นเรื่องน่ายินดีที่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงอาหารเพียงเล็กน้อยและจัดการได้อาจสร้างความแตกต่างในความเสี่ยงต่อการเป็นโรคสมองเสื่อม"
ความจำเสื่อมและอาหาร
เพื่อดำเนินการศึกษา นักวิจัยได้รวบรวมผู้เข้าร่วม 72,083 คนจาก UK Biobank นักวิจัยติดตามผู้เข้าร่วมประมาณ 10 ปี เมื่อสิ้นสุดการศึกษา ผู้คน 518 คนเป็นโรคสมองเสื่อม
ผู้เข้าร่วมตอบแบบสอบถามสองข้อเกี่ยวกับอาหารของพวกเขาเมื่อวันก่อน เพื่อให้สามารถเปรียบเทียบอาหารแปรรูปที่พวกเขาบริโภคกับอาหารที่เหลือในแต่ละวันจากนั้นนักวิจัยแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นสี่กลุ่มเท่าๆ กัน โดยเริ่มจากการบริโภคอาหารแปรรูปน้อยที่สุดไปจนถึงสูงสุด
สำหรับกลุ่มที่ต่ำที่สุด อาหารแปรรูปพิเศษคิดเป็น 9 เปอร์เซ็นต์ (225 กรัม) ของอาหารประจำวัน ในขณะที่กลุ่มที่สูงที่สุดคิดเป็น 28 เปอร์เซ็นต์ (814 กรัม) อาหารแปรรูปพิเศษที่ได้รับความนิยมสูงสุด ได้แก่ เครื่องดื่ม ผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำตาล และนมที่ผ่านกรรมวิธีพิเศษ ภายในกลุ่มต่ำสุด 105 จาก 18, 021 คนเป็นโรคสมองเสื่อม ในทางตรงกันข้าม 150 จาก 18, 021 คนในกลุ่มสูงสุดมีภาวะสมองเสื่อม หลังจากปรับปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ แล้ว ผู้เขียนการศึกษาสรุปว่าอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษมีส่วนทำให้สุขภาพสมองไม่ดีในวัยชรา
"อาหารแปรรูปพิเศษมีไว้เพื่อให้สะดวกและอร่อย แต่อาหารเหล่านี้ลดคุณภาพของอาหารลง หลี่กล่าว อาหารเหล่านี้อาจมีวัตถุเจือปนอาหารหรือโมเลกุลจากบรรจุภัณฑ์หรือผลิตระหว่างการให้ความร้อน ซึ่งทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นในการศึกษาอื่น ๆ ว่ามีผลเสียต่อทักษะการคิดและความจำการวิจัยของเราไม่เพียงพบว่าอาหารแปรรูปพิเศษมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะสมองเสื่อมเท่านั้น แต่ยังพบว่าการแทนที่ด้วยตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพอาจลดความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม"
อันตรายจากอาหารแปรรูป
การศึกษานี้มาพร้อมกับการวิจัยที่เพิ่มขึ้นซึ่งชี้ให้เห็นถึงอันตรายของอาหารแปรรูป Maura E. Walker, Ph.D. แห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน เขียนบทบรรณาธิการควบคู่ไปกับการศึกษาที่เน้นว่าผู้บริโภคควรระมัดระวังกับอาหารแปรรูปทั้งหมด ทางเลือกจากพืชบางชนิดแทนเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนมยังมีไขมัน น้ำตาล และเกลือในระดับที่เป็นอันตรายอีกด้วย
"ในขณะที่การวิจัยด้านโภชนาการเริ่มมุ่งเน้นไปที่การแปรรูปอาหาร ความท้าทายคือการจัดหมวดหมู่อาหารเช่น ไม่ผ่านกระบวนการ แปรรูปน้อยที่สุด แปรรูป และผ่านกระบวนการพิเศษ” Walker กล่าว “ตัวอย่างเช่น อาหารจำพวกซุปจะถูกจัดประเภทแตกต่างกันหากเป็นอาหารกระป๋องและอาหารโฮมเมด นอกจากนี้ ระดับการแปรรูปไม่ได้สอดคล้องกับคุณภาพอาหารเสมอไปเบอร์เกอร์จากพืชที่มีคุณสมบัติว่ามีคุณภาพสูงก็อาจผ่านกรรมวิธีพิเศษได้เช่นกัน เนื่องจากเรามีเป้าหมายที่จะเข้าใจความซับซ้อนของการบริโภคอาหารให้ดียิ่งขึ้น จึงต้องพิจารณาด้วยว่าอาจจำเป็นต้องมีการประเมินคุณภาพอาหารในระดับสูงมากขึ้น"
อย่างไรก็ตาม ทางเลือกจากพืชทำให้ผู้บริโภคมีทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าเนื้อสัตว์แปรรูป การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าการกินเนื้อสัตว์แปรรูปเชื่อมโยงกับมะเร็งลำไส้ การศึกษาอื่นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคเนื้อแดงและเนื้อแปรรูปเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจถึง 18 เปอร์เซ็นต์ โดยรวมแล้ว การศึกษาเหล่านี้บ่งชี้ว่าอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบทั้งหมดนั้นดีที่สุดสำหรับสุขภาพทั่วไป รวมถึงสมอง หัวใจ และอื่นๆ
พืชช่วยเรื่องความจำเสื่อม
การรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักหรืออาหารที่เน้นพืชเป็นหลักยังคงเป็นอาหารที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการปกป้องสุขภาพสมอง ในเดือนมิถุนายนนี้ งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ที่รับประทานมังสวิรัติและเพสคาทาเรียนมีความทรงจำที่ดีกว่าผู้รับประทานเนื้อสัตว์ สรุปได้ว่าการบริโภคเนื้อสัตว์มีผลเสียต่อการทำงานของความจำระยะสั้นการศึกษานี้ติดตามรายงานอื่นที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งพบว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนช่วยปกป้องสุขภาพสมอง ซึ่งบ่งชี้ว่าการบริโภคอาหารแปรรูปที่ลดลงจะช่วยเพิ่มการทำงานของสมอง
ในเดือนมีนาคมนี้ มีการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่าการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักช่วยชะลอภาวะสมองเสื่อมในผู้ใหญ่ผิวดำที่มีอายุมากขึ้น ผลการวิจัยเบื้องต้นจาก Rush Institute for He althy Aging ชี้ให้เห็นว่าการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลักจะขัดขวางการลดลงของความรู้ความเข้าใจได้อย่างมีนัยสำคัญ ผู้เข้าร่วมที่รับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพที่สุดพบว่าความเร็วในการรับรู้ลดลงช้าลง 49.3 เปอร์เซ็นต์ และความจำเหตุการณ์ลดลงช้าลง 44.2 เปอร์เซ็นต์
Bottom Line: งดอาหารแปรรูปเพื่อพัฒนาสุขภาพสมอง
การบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษเพียงร้อยละ 10 สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคสมองเสื่อมได้ถึงร้อยละ 25
สำหรับเนื้อหาเกี่ยวกับสุขภาพเพิ่มเติม โปรดไปที่บทความสุขภาพและโภชนาการของ The Beet
