อุตสาหกรรมโปรตีนจากพืชกำลังเฟื่องฟู เนื่องจากบริษัทต่างๆ ทั่วโลกเร่งพัฒนาเนื้อสัตว์ทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับผู้บริโภคที่มีโปรตีนจากพืชหรือผู้ที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพืช จากการสำรวจครั้งใหม่จากบริษัทโภชนาการ Kerry เปิดเผยว่า 61 เปอร์เซ็นต์ของผู้บริโภคพิจารณาว่าพืชเป็นแหล่งโปรตีนที่ต้องการมากกว่าโปรตีนจากสัตว์ องค์กรด้านโภชนาการพบว่าผู้บริโภคส่วนใหญ่เชื่อมโยงโปรตีนกับสุขภาพ และเมื่อประโยชน์ของอาหารจากพืชเป็นที่รู้จักมากขึ้น ผู้บริโภคจึงหันมาเลือกแหล่งโปรตีนมังสวิรัติ
รายงานเปิดเผยว่ามีผู้บริโภคเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่คิดว่าโปรตีนจากสัตว์เป็นแหล่งโปรตีนในอาหารที่ต้องการรายงานเน้นย้ำว่าทั่วโลก มีผลิตภัณฑ์จำนวนมากขึ้นในตลาดใหม่ เช่น ผลิตภัณฑ์ทดแทนนม ไก่ และผลิตภัณฑ์ทดแทนเนื้อสัตว์ เนื่องจากตัวเลือกโปรตีนจากพืชใหม่ ๆ ยังคงเข้าถึงได้มากขึ้นและดึงดูดใจผู้บริโภค การเติบโตและความต้องการที่เพิ่มขึ้นจึงคาดว่าจะดำเนินต่อไป
การสำรวจแสดงให้เห็นว่าผู้บริโภคส่วนใหญ่เข้าใจว่าโปรตีนจากพืชเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพ โดยระบุจากส่วนต่าง 11 เปอร์เซ็นต์ระหว่างโปรตีนจากพืชและโปรตีนจากสัตว์ที่มีเครื่องหมายน้อยกว่า รายงานเน้นย้ำถึงความสำคัญของนวัตกรรมใหม่ ๆ ในผลิตภัณฑ์โปรตีนจากพืช ตั้งแต่ขนมขบเคี้ยวไปจนถึงอาหารทดแทนเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์จากนม และผงโปรตีน ซึ่งจะทำให้เข้าถึงผู้บริโภคได้มากขึ้น
“ในขณะที่โปรตีนจากพืชได้รับความสนใจและการยอมรับจากผู้บริโภค พวกมันจึงกลายเป็นกลยุทธ์นวัตกรรมที่สำคัญในด้านการสร้างโปรตีน” รายงานระบุ “ตัวอย่างเช่น การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ขนมขบเคี้ยวที่มีโปรตีนจากพืชทั่วโลกเพิ่มขึ้นร้อยละ 49 ระหว่างปี 2561-2563”
โปรตีนจากพืชเติบโตเร็วที่สุดในยุโรปและเอเชีย
รายงานยังพบว่าตลาดยุโรปและเอเชียแปซิฟิกมีความนิยมโปรตีนจากพืชในระดับที่สูงขึ้น ตลาดยุโรปชอบโปรตีนจากพืชมากกว่าโปรตีนจากสัตว์ 16 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ตลาดเอเชียแปซิฟิกมีการเปรียบเทียบความชอบ 21 เปอร์เซ็นต์
ผู้บริโภคยังคงเปลี่ยนไปใช้แหล่งอาหารจากพืช เนื่องจากบริษัทอาหารวีแก้นขยายไปทั่วโลกและโรงงานผลิตเปิดทั่วโลกเพื่อลดต้นทุนอาหารทุกประเภท
“ด้วยการมุ่งเน้นทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นในการเข้าถึงการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ การเปลี่ยนไปสู่การผลิตโปรตีนที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนนำเสนอโอกาสในการขายและการลงทุนที่สำคัญ” รายงานของ Good Food Institute อ่าน “บริษัทและนักลงทุนที่สนใจในนวัตกรรมจากพืชตระหนักถึงศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้บรรลุระบบอาหารที่มีคาร์บอนเป็นกลาง และพวกเขากำลังวางตำแหน่งตัวเองเพื่อเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงนี้”
การเพิ่มขึ้นของความยืดหยุ่น
รายงานอุตสาหกรรมอื่นเมื่อต้นปีนี้พบว่าผู้บริโภคเปลี่ยนไปสู่ผลิตภัณฑ์จากพืช รายงานสถานะอุตสาหกรรมปี 2020 ของ Good Food Institutes พบว่าเกือบ 32 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนทั่วโลกระบุว่าเป็น “มังสวิรัติเป็นส่วนใหญ่” การศึกษาที่ดำเนินการโดย Mattson ได้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในพฤติกรรมของผู้บริโภค เนื่องจากตัวกระตุ้นด้านสิ่งแวดล้อมและโภชนาการเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนยอมรับการรับประทานอาหารจากพืช
การเพิ่มขึ้นของอาหารแบบยืดหยุ่นได้รับแรงหนุนจากความก้าวหน้าทางนวัตกรรมจากบริษัทที่ใช้พืชเป็นหลักในทุกที่ รายงานระบุต่อไปว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้บริโภคในสหรัฐฯ เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุดเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยาวนานซึ่งจะมีอิทธิพลต่อตลาดต่อไป นอกเหนือจากแรงจูงใจของผู้บริโภคแล้ว ภาคส่วนที่ใช้พืชเป็นหลักก็เข้าถึงได้มากขึ้นด้วยทางเลือกมังสวิรัติที่หลากหลายขึ้น
โปรตีนจากพืชดีต่อสุขภาพของมนุษย์และโลกมากกว่า
โปรตีนเป็นสิ่งที่ผู้บริโภคให้ความสำคัญเป็นอันดับต้นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงประโยชน์ต่อสุขภาพ หลายคนรู้สึกหวาดกลัวกับการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลัก และกลัวว่าการเปลี่ยนอาหารจะทำให้สูญเสียแหล่งโปรตีนที่สำคัญไป นอกจากแหล่งโปรตีนจากพืชดิบแล้ว บริษัทมังสวิรัติทั่วโลกยังได้เริ่มพัฒนาทางเลือกโปรตีนวีแก้นที่จะช่วยลดปัญหาดังกล่าว ภายในปี 2560 ตลาดโปรตีนจากพืชคาดว่าจะมีมูลค่าถึง 2.1 หมื่นล้านดอลลาร์ จากการวิจัยของพิถีพิถัน
แหล่งโปรตีนวีแก้นมีวางจำหน่ายแล้วทั่วโลกในภาคการค้าปลีกและบริการอาหาร ทำให้ผู้บริโภคสามารถซื้อทางเลือกอื่นแทนอาหารจากสัตว์ที่พวกเขาชื่นชอบได้ง่ายกว่าที่เคย บริษัทต่างๆ เช่น Impossible Foods และ Beyond Meat ได้ปูทางสำหรับทางเลือกของเนื้อสัตว์จากพืช โดยมอบทางเลือกที่ให้ความรู้สึก รสชาติ และรูปลักษณ์ที่เหมือนกับเนื้อสัตว์ที่มาจากสัตว์ นอกเหนือจากบริษัทเหล่านี้แล้ว การวิจัยแสดงให้เห็นว่าส่วนผสมที่เพิ่มขึ้น เช่น ถั่วลูปินและข้าวฟ่างทำให้ผู้บริโภคได้รับโปรตีนจำนวนมากทั่วโลก ผู้บริโภคเริ่มหันไปหาแหล่งโปรตีนจากพืช เนื่องจากโลกเปลี่ยนจากผลิตภัณฑ์จากสัตว์ที่ไม่ดีต่อสุขภาพและไม่ยั่งยืน
