นิตยสาร TIME เพิ่งประกาศว่าปลาทูน่ามังสวิรัติจะอยู่ในรายชื่อ 100 สิ่งประดิษฐ์ที่ดีที่สุดประจำปี 2564 โดยยกย่องให้ผลิตภัณฑ์ปลาทูน่าจากพืชของบริษัทเทคโนโลยีอาหาร Kuleana เป็นหนึ่งในความสำเร็จด้านการทำอาหารที่สำคัญที่สุดในปีนี้ TIME เรียกร้องการเสนอชื่อจากบรรณาธิการและผู้สื่อข่าวในแต่ละปี จากนั้นจึงจัดอันดับผู้ได้รับการเสนอชื่อโดยพิจารณาจากความคิดริเริ่ม ประสิทธิภาพ ความทะเยอทะยาน ผลกระทบ และความคิดสร้างสรรค์
ในปีนี้ ทูน่าวีแกนเกรดซูชิของ Kuleana ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อสำหรับส่วนผสมที่เป็นนวัตกรรมใหม่และวิธีการผลิต ปลาทูน่าจากพืชประกอบด้วยสาหร่าย หัวไชเท้า โคจิ ไม้ไผ่ และมันฝรั่ง เพื่อจำลองโปรตีนซูชิยอดนิยมTIME ยังระบุด้วยว่าทางเลือกปลาทูน่าของ Kuleana มีประโยชน์ในการส่งเสริมสุขภาพและความสำเร็จที่ยั่งยืน
“ทางเลือกจากพืชที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับเนื้อสัตว์และไก่นั้นมีมาหลายปีแล้ว แต่อาหารทะเล? ไม่มากนัก” TIME เขียนเกี่ยวกับนวัตกรรมปลาทูน่าของ Kuleana “นั่นคือความว่างเปล่าที่ Kuleana พยายามเติมเต็มด้วยปลาทูน่าเกรดซูชิจากพืช 100 เปอร์เซ็นต์ที่พร้อมรับประทานยังคงรักษาธาตุเหล็ก วิตามินบี 12 และกรดไขมันโอเมก้า 3 ของของจริงไว้โดยไม่มีไมโครพลาสติก ,สารปรอทหรือคอเลสเตอรอลสูง
“และคุณประโยชน์มีมากกว่าคุณค่าทางโภชนาการ มันยังอาจช่วยบรรเทาการพึ่งพาการประมงเชิงอุตสาหกรรมเมื่อเผชิญกับความต้องการอาหารสดที่เพิ่มขึ้น”
ก่อตั้งโดยนักเทคโนโลยีอาหาร Sonia Hurtado และ Jacek Prus Kuleana เข้าสู่ตลาดในปี 2562 และยังคงเป็นผู้นำในตลาดอาหารทะเลทางเลือก ปลาทูน่าจากพืชของบริษัทจำลองลักษณะเนื้อสัมผัส รสชาติ และความอเนกประสงค์ของปลาทูน่าเกรดซูชิ โดยนำเสนอความสามารถในการนำไปใช้ใน poke, ซูชิ, nigiri, carpaccio และ cevicheด้วยสีแดงเข้มที่ชวนให้นึกถึงปลาที่ใช้คู่กัน ปลาทูน่า Kuleana กำลังแกะสลักพื้นที่สำหรับปลาจากพืชในอาหารต่างๆ มากมาย
บริษัทในซานฟรานซิสโกเป็นหนึ่งในสามสิ่งประดิษฐ์ประเภทอาหารในรายการสิ่งประดิษฐ์ที่ดีที่สุดของ TIME ทั้งหมด สิ่งประดิษฐ์ด้านอาหารอีก 2 ชิ้น ได้แก่ ห่ออาหารที่ช่วยคงความสดที่เรียกว่า SAVRpak และรูปทรงเส้นก๋วยเตี๋ยวแบบใหม่ที่ห่อหุ้มด้วยเปลือกในชื่อ Sfognili Castelli TIME กล่าวถึงไก่ที่ใช้เซลล์ของ UPSIDE Foods และน้ำผึ้งเลี้ยงของ MeliBio ในส่วนที่กล่าวถึงเป็นพิเศษ การเข้าร่วมของ Kuleana บ่งชี้ถึงขั้นตอนสำคัญสำหรับทั้งอุตสาหกรรมอาหารทะเลมังสวิรัติและตลาดที่มีพืชเป็นหลัก
“ในฐานะผู้คิดค้นนวัตกรรมที่โดดเด่นในด้านของอาหารทะเลแปรรูป เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รวมอยู่ในรายชื่อการวิจัยอย่างรอบคอบของ TIME โดยเข้าร่วมกับผู้ได้รับรางวัลในอดีตอย่าง Allbirds และ Impossible” Prus กล่าว “เราอยู่ในพันธกิจที่จะ เลี้ยงคนพันล้านคนต่อไปของโลกได้อย่างยั่งยืนและน่าพอใจ ในปีที่จะมาถึงนี้ เราจะเดินหน้าขยายช่องทางที่ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงอาหารทะเลจากพืชเราประสบความสำเร็จในภารกิจของเราพอๆ กับการนำ Kuleana Tuna ไปใส่จานและใส่ตู้เย็นทั่วโลก”
Kuleana มีเป้าหมายเพื่อแก้ปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นจากอุตสาหกรรมอาหารทะเล รวมถึงการทำประมงเกินขนาด มลภาวะจากพลาสติก การฉ้อโกงปลา การใช้แรงงานคนเป็นทาส และคุณค่าทางโภชนาการ นับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรก ปลาทูน่ามังสวิรัติได้ขยายวงกว้างไปทั่วอุตสาหกรรมค้าปลีกและปรากฏตัวในร้านอาหารหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา ผู้บริโภคสามารถหาทูน่ามังสวิรัติใหม่ได้ที่ Poke Bar และ Blue Sushi Sake Grill ที่เลือกไว้
ในขั้นต้น ผลิตภัณฑ์ที่เป็นนวัตกรรมนี้สามารถพบได้ที่ร้านเพื่อสุขภาพ Erewhon ในลอสแองเจลิสเท่านั้น ตอนนี้ คุณสามารถซื้อปลาทูน่าจากพืชได้ที่ร้านค้าปลีกออนไลน์ GTFO It’s Vegan ผลิตภัณฑ์มีสองรูปแบบ ได้แก่ poke cubes และ fillets สามารถซื้อได้ในราคา 13.99 ดอลลาร์ต่อแพ็ค 8.8 ออนซ์ ผู้ค้าปลีกยังเปิดตัวซาซิมิวีแก้นที่ทำจากบุกของตัวเองซึ่งมีปลาเซลฟิช ปลาหมึก ปลาทูน่า และปลาแซลมอนหลากหลายสายพันธุ์GTFO It's Vegan ตั้งใจที่จะขยายพื้นที่อาหารทะเลมังสวิรัติต่อไป
“หลังจากตรวจสอบธุรกรรมหลายหมื่นรายการและสังเกตรูปแบบการซื้อของลูกค้าบนแพลตฟอร์มของเรา เราเชื่อว่าคลื่นลูกใหม่แห่งนวัตกรรมอาหารจากพืชจะมาในหมวดอาหารทะเล” Marc CEO ของ GTFO It's Vegan เพียร์ซกล่าวในแถลงการณ์ “เรารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้พบและเป็นพันธมิตรกับ Kuleana เนื่องจากพวกเขามีโซลูชั่นการทำซาซิมิจากพืชระดับแนวหน้าอย่างแท้จริงในประเภทที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ด้วยรสชาติและเนื้อสัมผัสของผลิตภัณฑ์นี้ เรารู้ว่าจะเป็นผู้ชนะในหมู่ลูกค้าทั้งปลีกและส่งของเรา”
อาหารทะเลมังสวิรัติเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่เติบโตเร็วที่สุดในภาคส่วนที่ใช้พืชเป็นหลัก เมื่อเร็วๆ นี้ Good Food Institute ได้เผยแพร่รายงานสถานะของอุตสาหกรรม: อาหารทะเลทางเลือก ซึ่งพบว่าตลาดอาหารทะเลทางเลือกสามารถระดมทุนได้ 116 ล้านดอลลาร์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2564 การลงทุนนี้เทียบกับการลงทุนทั้งหมดในปี 2563 ซึ่งมีมูลค่าเพียง 26 ล้านดอลลาร์ .ภาคส่วนอาหารทะเลจากพืชกำลังขยายตัวโดยมีบริษัทมากกว่า 87 แห่งที่ผลิตอาหารทะเลวีแก้นที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ด้วยแรงจูงใจจากความกังวลด้านโภชนาการและสิ่งแวดล้อม บริษัทอย่าง Kuleana จึงเข้าร่วมกับฐานผู้บริโภคที่กำลังเติบโตและหิวโหย
“เรากำลังจัดหาอาหารทะเลรุ่นต่อไปโดยไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม” Prus กล่าวในแถลงการณ์ “Kuleana เป็นอาหารทะเลที่ดีต่อเพดานปากของเราและโลกของเรา”
