ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณเคยได้ยินคำยกย่องสำหรับอาหารเมดิเตอร์เรเนียน อาหารที่อุดมด้วยพืชนี้ ซึ่งช่วยให้ผลิตภัณฑ์จากสัตว์บางชนิด (เช่น ชีสไขมันต่ำ ปลา และโปรตีนไม่ติดมัน) ได้รับการยกย่องว่าเป็นอาหารที่ดีที่สุดสำหรับสุขภาพในระยะยาว แต่นี่คือคำถามมูลค่าหลายล้านดอลลาร์: อาหารเมดิเตอร์เรเนียนมีผลอย่างไรเมื่อเทียบกับอาหารมังสวิรัติหรืออาหารที่มีพืชเป็นหลักเมื่อพูดถึงเรื่องสุขภาพโดยรวมและการลดน้ำหนัก
การศึกษาใหม่จาก Journal of the American College of Nutrition ให้คำตอบ ปรากฎว่า ไม่ใช่ว่าอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน และหากคุณต้องการบรรลุผลในการลดน้ำหนักและสุขภาพที่ดีที่สุด การรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักคือคำตอบ
เปรียบเทียบอาหารสองชนิด: อาหารเมดิเตอร์เรเนียนและอาหารจากพืชหรือมังสวิรัติ
อาหารเมดิเตอเรเนียนและอาหารวีแก้นมีความคล้ายคลึงกันหลายอย่าง กล่าวคือ พวกมันอุดมไปด้วยผักและผลไม้และมีไฟเบอร์สูง ยังมีความแตกต่างที่สำคัญ
ในขณะที่อาหารวีแก้นหรืออาหารไม่แปรรูปทั้งหมด อาหารจากพืชจะกำจัดผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แต่อาหารเมดิเตอร์เรเนียนเท่านั้นที่จำกัดอาหารเหล่านี้ Hana Kahleova, M.D., Ph.D., ผู้ร่วมวิจัยและผู้อำนวยการวิจัยทางคลินิกของ คณะกรรมการแพทย์เพื่อการแพทย์ที่รับผิดชอบ. อาหารวีแก้นหรืออาหารที่ทำจากพืชล้วนก็มีไขมันต่ำเช่นกัน อาหารที่มีไขมันสูง เช่น น้ำมัน ถั่ว และเมล็ดพืชก็แพร่หลายในอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเช่นกัน
แล้วอาหารเหล่านี้อาจส่งผลต่อตัวบ่งชี้สุขภาพ เช่น น้ำหนัก คอเลสเตอรอล ความดันโลหิต ไขมันในเลือด และความไวของอินซูลินอย่างไร นั่นเป็นคำถามที่กระตุ้นนักวิจัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนไม่ได้เป็นเพียงการบำรุงหัวใจเท่านั้น แต่ยังมีผลต่อการลดน้ำหนักด้วย
ผลการวิจัยใหม่นี้: อาหารมังสวิรัติหรืออาหารจากพืชดีกว่าสำหรับการลดน้ำหนัก
Kahleova และเพื่อนร่วมงานของเธอได้คัดเลือกบุคคล 62 คนที่มีน้ำหนักเกินและไม่มีประวัติเป็นโรคเบาหวาน และสุ่มให้พวกเขารับประทานอาหารมังสวิรัติหรืออาหารเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเวลา 16 สัปดาห์ โดยที่ทั้งสองไม่มีข้อจำกัดด้านแคลอรี่ ผู้ที่รับประทานอาหารวีแก้นถูกขอให้กำจัดผลิตภัณฑ์จากสัตว์ทั้งหมด รักษาน้ำมันและไขมันที่เติมให้ต่ำ (จำกัดที่ 10 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณแคลอรี่ต่อวัน) และเน้นการรับประทานอาหารที่ผลไม้ ผัก ธัญพืช และพืชตระกูลถั่ว “จากจุดนั้น พวกเขามีอิสระที่จะกินอาหารที่ชอบและกินจนอิ่มโดยไม่ต้องนับแคลอรี่” เธอกล่าว
ในขณะเดียวกัน กลุ่มอาหารเมดิเตอร์เรเนียนไม่เพียงแต่กินอาหารเหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังกินนมไขมันต่ำและน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์ด้วย นอกจากนี้ พวกเขาจำกัด (หนึ่งหน่วยบริโภคต่อสัปดาห์หรือน้อยกว่า) หรือหลีกเลี่ยงเนื้อแดงและไขมันอิ่มตัว และถูกขอให้จำกัดหรือกำจัดครีม เนย เนยเทียม เนื้อสัตว์แปรรูป เครื่องดื่มรสหวาน ขนมอบ และขนมขบเคี้ยวแปรรูป
หลังจากผ่านไป 16 สัปดาห์ ผู้เข้าร่วมการศึกษากลับมารับประทานอาหารเดิมเป็นเวลาสี่สัปดาห์ก่อนที่จะเปลี่ยนไปรับประทานอาหารอื่นเป็นเวลา 16 สัปดาห์ ผลลัพธ์? ไม่น่าแปลกใจที่อาหารวีแก้นชนะในเกือบทุกมาตรการด้านสุขภาพ "เราคาดว่าจะเห็นผลในเชิงบวกจากการรับประทานอาหารที่มีไขมันต่ำและมีพืชเป็นหลัก (วีแก้น) เนื่องจากเราทราบดีว่าการศึกษาที่ผ่านมาพบว่าอาหารที่มีพืชเป็นพื้นฐาน (วีแก้น) นั้นยอดเยี่ยมสำหรับการปรับปรุงตัวบ่งชี้สุขภาพเหล่านี้" Kahleova กล่าว
ทำไม อาหารวีแก้นจึงมีประสิทธิภาพดีกว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียน
ลดน้ำหนักและไขมันในร่างกายสำหรับการเริ่มต้น คนที่รับประทานอาหารจากพืชไม่เพียงแต่สูญเสียไขมันเพิ่มขึ้นประมาณ 7.5 ปอนด์ แต่พวกเขายังลดน้ำหนักโดยเฉลี่ย 13 ปอนด์ เมื่อเทียบกับการรับประทานอาหารเมดิเตอร์เรเนียนที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ ไขมันในช่องท้องซึ่งเป็นไขมันที่เป็นพิษระหว่างอวัยวะต่างๆ ก็ลดลงเช่นกันเมื่อรับประทานอาหารมังสวิรัติ และแม้ว่าอาหารเมดิเตอเรเนียนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงของคอเลสเตอรอลอย่างมีนัยสำคัญ แต่อาหารมังสวิรัติก็ลดคอเลสเตอรอลรวมและ LDL (หรือที่เรียกว่าไม่ดี)
มีเหตุผลที่ดีที่จะอธิบายความแตกต่างระหว่างอาหารสองชนิด “อาหารวีแก้นมีไขมันต่ำและมีไฟเบอร์สูง ซึ่งหมายความว่าคุณจะรู้สึกอิ่มเอิบเมื่อได้รับแคลอรีน้อยลง” Kahleova กล่าว ในทางกลับกัน อาหารที่ให้พลังงานสูง เช่น ปลา ไก่ และอาหารจากพืชที่มีไขมันสูง เช่น น้ำมันและถั่วจะไม่ทำให้คุณอิ่มมากเท่านี้ “ส่วนนี้น่าจะนำไปสู่การลดน้ำหนักในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน”
ความดันโลหิตซึ่งลดลงในอาหารทั้งสองชนิด ลดลงอีกเล็กน้อย ในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน นักวิจัยไม่แน่ใจว่าทำไม แต่กล่าวว่าปริมาณโซเดียมในอาหารของผู้เข้าร่วมแต่ละคนอาจมีบทบาทเช่นเดียวกับน้ำมันมะกอก "มีการตั้งสมมติฐานว่าน้ำมันมะกอกอาจช่วยลดความดันโลหิตได้เนื่องจากมีวิตามินอีและโพลีฟีนอลในปริมาณสูง" Kahleova กล่าว อย่าใช้สิ่งนี้เป็นใบอนุญาตในการดื่มด่ำกับน้ำมันมะกอก “ผู้คนต้องระวังการใช้น้ำมันมะกอกเพราะมันให้พลังงานสูง และอาจไม่ส่งเสริมการควบคุมน้ำหนักและปัจจัยเสี่ยงต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด เช่นเดียวกับอาหารวีแก้นไขมันต่ำ”
