โรงงานเนื้อสัตว์พยายามควบคุมไวรัสเนื่องจากคนงานป่วยมากขึ้น

กรณีของ COVID-19 เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์รายใหญ่ในเดือนที่ผ่านมา ตามการวิเคราะห์ใหม่ Tyson Foods, Smithfield และบริษัทเนื้อสัตว์อื่น ๆ ที่ถูกบังคับให้กลับมาเปิดทำการอีกครั้งในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้รายงานว่ามีผู้ติดเชื้อ COVID-19 เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในหมู่คนงาน แม้จะมีมาตรการป้องกันเพื่อพยายามรักษาโรงงานและบุคลากรให้ปลอดภัย

The Washington Post รายงานว่า Tyson พบผู้ป่วย 7,000 ราย ในขณะที่ไม่กี่สัปดาห์ก่อนมีรายงาน 1,600 ราย ในขณะที่ปัญหายังคงมีอยู่ คาดว่าการขาดแคลนเนื้อสัตว์ในร้านขายของชำจะเลวร้ายลง และคาดว่าราคาจะสูงขึ้น

The Post รายงานว่าขณะนี้มีผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนามากกว่า 11,000 รายใน Tyson Foods, Smithfield Foods และ JBS และมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 60 คนในอุตสาหกรรมนี้ [อัปเดต: เมื่อต้นเดือนมิถุนายน มีรายงานผู้ติดเชื้อ COVID-19 มากกว่า 20,000 รายในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ทั่วสหรัฐอเมริกาตามรายงานของเครือข่ายการรายงานด้านอาหารและสิ่งแวดล้อม}

การขาดแคลนเนื้อสัตว์ส่งผลดีต่อทางเลือกอื่นที่ไม่ใช่เนื้อสัตว์ เช่น Beyond Meat ซึ่งลดราคา และ Impossible Burgers ซึ่งมีพนักงานเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น

ในช่วงที่เกิดโรคระบาด ชาวอเมริกันกล่าวว่าพวกเขาเอื้อมมือไปหาเนื้อสัตว์ที่ไม่มีเนื้อสัตว์มากเป็นประวัติการณ์ เกือบ 23 เปอร์เซ็นต์ของผู้บริโภคที่สำรวจเมื่อเดือนที่แล้วกล่าวว่าพวกเขากำลังพยายามรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบมากขึ้นในช่วงโควิด-19 ในขณะที่ยอดขายเนื้อสัตว์ไร้เนื้อสัตว์เพิ่มขึ้น 35 เปอร์เซ็นต์ในช่วงวิกฤต COVID-19 (ตั้งแต่กลางเดือนเมษายน)

พนักงานขายเนื้อซึ่งเป็นตัวแทนของสหภาพแรงงาน ไม่สามารถอยู่อย่างปลอดภัยที่โรงงานแปรรูป แม้ว่าบริษัทเนื้อจะใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ เพิ่มการระบายอากาศ และมอบอุปกรณ์ป้องกันแต่การแปรรูปนั้นจำเป็นต้องยืนชิดกัน และสายการผลิตเนื้อสัตว์ได้รับอนุญาตให้เร็วขึ้นเนื่องจากรัฐบาลทรัมป์ยกเลิกกฎระเบียบ สิ่งนี้ทำให้พืชมีความปลอดภัยน้อยลงสำหรับคนงานและผู้บริโภค รายงานของ PETA อ้างถึงผู้ตรวจสอบของ USDA ที่กล่าวว่าการผลิตที่เร่งขึ้นหมายถึงอุจจาระและสิ่งปฏิกูลอื่น ๆ หรือวัสดุที่กินไม่ได้สามารถเข้าไปในอาหารได้ และเธอเตือนถึงการย้อนกลับของกฎระเบียบโดยการบริหารของ Trump ที่ทำให้การผลิตในสายการผลิตเป็นไปอย่างรวดเร็วที่โรงงานรัดเพื่อเก็บอาหาร อุปทานครบถ้วน

ขณะที่นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยกำลังตรวจสอบว่าไวรัสสามารถเข้าสู่เนื้อสัตว์ได้หรือไม่ กลุ่มแพทย์คณะกรรมการเพื่อความรับผิดชอบทางการแพทย์ (PCRM) ได้ยื่นคำร้องต่อ USDA ให้ทำการตรวจสอบเนื้อสัตว์ เพื่อทดสอบหาร่องรอยของไวรัส แพทย์ส่วนใหญ่เชื่อว่าไวรัสไม่สามารถแพร่เชื้อด้วยวิธีนี้ แต่ผู้บริโภคก็ระวังระบบแปรรูปเนื้อสัตว์และรับประทานอาหารจากพืชมากขึ้นเพื่อสุขภาพของพวกเขา

ในขณะที่ผู้ติดเชื้อ COVID-19 ยังคงพุ่งสูงขึ้นที่โรงงานเนื้อสัตว์ การเปิดอุตสาหกรรมก็กลายเป็นเรื่องการเมือง โดยรองประธานาธิบดียกย่องอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ และโจ ไบเดน ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตเตือนว่าชีวิตมนุษย์อยู่ในสาย