แนวโน้มของผู้บริโภคทั่วโลกกำลังเปลี่ยนไปสู่การรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการจำกัดเนื้อสัตว์หรือการละทิ้งผลิตภัณฑ์จากสัตว์โดยสิ้นเชิง ตลาดกำลังเปลี่ยนแปลง และยูนิลีเวอร์มุ่งมั่นที่จะหาเงินและสำรวจการเพิ่มขึ้นของอาหารจากพืช บริษัทมีจุดยืนเชิงกลยุทธ์โดยให้ความสำคัญในการติดตามแนวโน้มการเติบโตอย่างรวดเร็วและการยอมรับการรับประทานอาหารจากพืชในทุกประเทศ Alan Jope ซีอีโอของ Unilever ยอมรับว่าแนวโน้มดังกล่าวจะเป็นความเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดสำหรับบริษัท โดยอ้างว่า “ทุกประเทศในโลกกำลังเปลี่ยนไปสู่การรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักมากขึ้น”
การประกาศของ CEO นับเป็นการเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่กว่าที่บริษัททั่วโลกจะต้องปฏิบัติตามกระแสดังกล่าวเพื่อคงอยู่ต่อไป ปริมาณของผู้บริโภคจากพืชยังคงเพิ่มขึ้นทุกวัน ทำให้บริษัทต่าง ๆ ต้องตัดสินใจว่าจะดึงดูดลูกค้าอย่างไรให้ดีที่สุดเมื่อคำนึงถึงความต้องการอาหารใหม่ ๆ
บริษัทใหญ่อย่าง Unilever มองหาลูกค้าจากพืช
แนวโน้มที่เติบโตอย่างรวดเร็วกำลังกระตุ้นให้บริษัทอย่าง Unilever เริ่มให้ความสำคัญกับตัวเลือกอาหารจากพืช กลุ่มบริษัทตั้งเป้ายอดขายทั่วโลกประจำปีไว้ที่ 1 พันล้านยูโรสำหรับผลิตภัณฑ์วีแก้นภายในปี 2027 การดำเนินการนี้ของบริษัทสามารถกระตุ้นให้บริษัทอาหารและการดำเนินงานขนาดใหญ่จำนวนมากขึ้นทำเช่นเดียวกัน
“อย่างที่ทราบกันดีว่ามีแนวโน้มทางโลกที่อยากให้เราทุกคนรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบมากขึ้น และเราเห็นว่าอาหารมังสวิรัติและมังสวิรัติทั้งหมดของเราเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว” Jope กล่าวพร้อมแบ่งปันแง่ดีของเขาสำหรับ กลยุทธ์ใหม่ของบริษัท“สิ่งแรกที่เราต้องทำคือต้องแน่ใจว่าแบรนด์ใหญ่ของเราอย่าง Knorr และ Hellmann's มีผลิตภัณฑ์จากพืชที่น่าสนใจ นั่นคืออาหารจานหลักจริงๆ”
Unilever ประสบความสำเร็จกับผลิตภัณฑ์ Ben & Jerry's ที่ปราศจากนม
ผู้บริหารชี้ให้เห็นถึงความเหลือเชื่อที่บริษัทสามารถเปิดตัวไอศกรีม Ben & Jerry’s ที่ปราศจากนมและของหวานแช่แข็ง Magnum มังสวิรัติได้สำเร็จ ความสำเร็จของผลิตภัณฑ์เหล่านั้นได้แสดงให้ยูนิลิเวอร์เห็นถึงความต้องการที่แท้จริงและศักยภาพในอุตสาหกรรมที่ใช้พืชเป็นหลัก ความสามารถในการทำกำไรของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่เพียงแค่ทำให้บริษัทได้รับการเฉลิมฉลองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้บริโภคด้วย: ผู้ที่รับประทานพืชเป็นหลักสามารถคาดหวังที่จะเห็นผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั้งบนชั้นวางขายของชำและในร้านอาหาร
“เราจะเปิดตัว The Vegetarian Butcher ในสถานที่อื่นๆ ต่อไป ทั้งในร้านค้าปลีกและร่วมกับพันธมิตรร้านอาหารบริการด่วนของเรา” Jope กล่าวต่อ
Unilever ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น: เมื่อเร็วๆ นี้บริษัทได้ลงทุน 94 ล้านดอลลาร์ในศูนย์นวัตกรรมอาหารที่ Wageningen University ในเนเธอร์แลนด์ศูนย์แห่งนี้วางแผนที่จะทำงานร่วมกับยูนิลีเวอร์เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่จากพืชและสร้างบรรจุภัณฑ์อาหารที่ยั่งยืน การลงทุนนี้เกิดขึ้นหลังจากที่บริษัทเริ่มทำงานร่วมกับบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีชีวภาพ Algenuity เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ทดแทนไข่ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น มายองเนส ขนมอบ และพาสต้า ไข่ขาวดูเหมือนจะเป็นส่วนผสมที่ยากที่สุดสำหรับผลิตภัณฑ์จากพืชที่ไม่ควรทิ้ง ดังนั้นการเริ่มต้นจึงใช้สาหร่ายขนาดเล็กเป็นตัวทดแทนที่ได้ผล
ความเคลื่อนไหวของ Unilever ส่งสัญญาณไปยังผู้บริโภคว่า บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องตอบสนองความต้องการของเทรนด์ที่ "ไม่ยอม" นี้ ผลกระทบของลูกค้าจากพืชกำลังเพิ่มขึ้นทั่วโลก ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์สำหรับอุตสาหกรรมอาหาร คุณสามารถคาดหวังที่จะเห็นผลิตภัณฑ์จากพืชใหม่ๆ จากหลายแบรนด์ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ Unilever บนชั้นวางสินค้าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
