หากคุณเป็นคนกินพืชที่ดีต่อสุขภาพ คุณอาจคิดมากกับมื้ออาหารของคุณ: คุณได้รับโปรตีนเพียงพอหรือไม่? คุณสามารถบีบถั่วได้อีกหรือไม่? คุณสามารถเพิ่มเครื่องเทศอะไรเพื่อให้น่าดึงดูดยิ่งขึ้น? ครั้งสุดท้ายที่คุณตรวจสอบว่าคุณกินอาหารที่มีไนเตรตสูงคือเมื่อไหร่
อาจจะไม่เคย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเปลี่ยนไปเมื่อคุณเรียนรู้ว่าไนตริกออกไซด์ (NO) มีความสำคัญต่อสุขภาพโดยรวมของคุณอย่างไร “การสูญเสีย NO นำไปสู่โรคเรื้อรัง และหากไม่มีมัน คุณก็ไม่สามารถมีสุขภาพดีหรือป้องกันโรคแห่งวัยได้” Nathan S.Bryan, Ph.D., ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Baylor School of Medicine ในฮูสตัน, เท็กซัส; นักวิจัยไนตริกออกไซด์; และผู้แต่งหนังสือหลายเล่ม รวมถึง Functional Nitric Oxide Nutrition และ the Nitric Oxide (NO) Solution
แม้ว่าพฤติกรรมการใช้ชีวิตหลายอย่างจะส่งผลต่อการผลิต NO ของร่างกายคุณ ดังนั้น การกินอาหารจากพืชก็สามารถทำได้เช่นกัน วิธีพูดว่าใช่เป็นไม่ใช่
บทบาทของไนตริกออกไซด์ในร่างกาย
ไนตริกออกไซด์เป็นโมเลกุลที่ผลิตขึ้นตามธรรมชาติในร่างกาย Catherine Kwik-Uribe, Ph.D., Global R&D Scientific & Regulatory Affairs Director ของ Mars Symbioscience กล่าวว่า "มันถูกเรียกว่าเป็นโมเลกุลส่งสัญญาณ ช่วยส่งสัญญาณที่สื่อสารข้อมูลระหว่างเซลล์ต่างๆ เพื่อกระตุ้นเหตุการณ์หรือการกระทำเฉพาะภายในร่างกาย" เจอร์แมนทาวน์ รัฐแมรี่แลนด์
ด้วยเหตุนี้ NO จึงมีบทบาทที่หลากหลายในร่างกาย เหตุผลหนึ่งที่เรียกว่าซุปเปอร์โมเลกุล เริ่มต้นด้วยสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดKwik-Uribe กล่าวว่า “เมื่อคุณเดิน วิ่ง ทานอาหาร หรือเพียงแค่ตั้งสมาธิ เมื่อมีความต้องการเลือดเพิ่มขึ้น (และสิ่งที่นำออกซิเจนและสารอาหารไปด้วย) หลอดเลือดจะรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้และผลิต NO เพื่อตอบสนอง “NO ช่วยผ่อนคลายหลอดเลือดเพื่อให้เลือดไหลไปยังอวัยวะสำคัญ กล้ามเนื้อ และเนื้อเยื่อที่จำเป็นมากที่สุดได้อย่างราบรื่นและง่ายดาย” สิ่งนี้สามารถช่วยได้ทุกอย่างตั้งแต่สมรรถภาพทางกีฬาและสมรรถภาพทางเพศไปจนถึงการป้องกันโรค
อย่างไรก็ตาม หากร่างกายของคุณสร้าง NO ไม่เพียงพอ การตอบสนองต่อการผ่อนคลายนี้จะถูกขัดขวาง ส่งผลให้ระบบหัวใจและหลอดเลือดเกิดแรงกดดันมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลให้หลอดเลือดแข็งตัวและเมื่อเวลาผ่านไป ความดันโลหิตก็เพิ่มขึ้น Kwik-Uribe กล่าว นอกจากนี้ NO ยังช่วยให้เกล็ดเลือดไม่เกิดปฏิกิริยามากเกินไป จึงไม่กระตุ้นการก่อตัวของลิ่มเลือดโดยไม่จำเป็น กล่าวอีกนัยหนึ่ง NO ช่วยให้ระบบหลอดเลือดทั้งหมดของคุณแข็งแรง
NO ยังมีบทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกัน “เมื่อมีการติดเชื้อ เซลล์ของร่างกายจะเปิดการผลิต NO” Kwik-Uribe ระดับ NO ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตอบสนองการอักเสบที่มีประสิทธิภาพและสนับสนุนการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน “ความสามารถในการเปิดการผลิต NO เมื่อจำเป็นช่วยฆ่าเชื้อจุลินทรีย์และช่วยร่างกายในการต่อสู้กับการติดเชื้อและไวรัส”
หมายความว่า NO สามารถทำงานเพื่อป้องกันและรักษา COVID-19 ได้หรือไม่? การศึกษากำลังเริ่มแนะนำสิ่งนี้ ไบรอันกล่าวว่า "ในช่วงต้นของกระบวนการของโรคเมื่อผู้คนได้รับการวินิจฉัยครั้งแรก ผมมั่นใจว่า NO จะมีผลกระทบต่ออาการ" ไบรอันกล่าว ท้ายที่สุดแล้ว ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ และโรคเบาหวานทำให้บุคคลมีความเสี่ยงสูงต่อผลลัพธ์ที่รุนแรงของ COVID-19 และการขาด NO อาจเป็นต้นเหตุของปัญหาสุขภาพเหล่านั้น
อะไรเป็นสาเหตุของการขาดไนตริกออกไซด์
ปัจจัยหลายอย่างสามารถลดการผลิต NO ของร่างกายคุณ และทำให้คุณขาดโมเลกุลที่สำคัญนี้มากขึ้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับไลฟ์สไตล์ แต่สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของคุณ นั่นคือความชรา
เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายจะผลิต NO ได้น้อยลง กล่าวคือเนื่องจากเอนไซม์ที่จำเป็นในการผลิต NO ทำงานผิดปกติ “เมื่อคุณอายุ 40 ปี คุณมี NO เพียง 50 เปอร์เซ็นต์เหมือนตอนอายุ 20” Bryan กล่าว และเสริมว่าการออกกำลังกายสามารถช่วยป้องกันสิ่งนี้ได้
ปัจจัยหลักที่สองคือการรับประทานอาหารที่ขาดไนเตรต ซึ่งพบในอาหารจากพืช เช่น ผักใบเขียว หัวบีท และขึ้นฉ่ายฝรั่ง “ถ้าคุณทานอาหารเหล่านี้ไม่เพียงพอ คุณก็จะไม่มีทางขาด” ไบรอันกล่าวเสริม และในขณะที่สิ่งหนึ่งสามารถชดเชยสิ่งอื่นๆ ได้ กล่าวคือ การรับประทานอาหารที่ดีสามารถชดเชยปัญหาเกี่ยวกับเอนไซม์เมื่อคุณอายุมากขึ้น ซึ่งเป็นไปไม่ได้เมื่อคุณมีภาวะสุขภาพที่เป็นอยู่
มีอะไรอีกบ้างที่อาจขัดขวางการผลิต NO ของร่างกายคุณ? ไบรอันทำเครื่องหมายที่รายการของปัจจัยอื่นๆ: การใช้น้ำยาบ้วนปากฆ่าเชื้อ, การใช้ยาลดกรด, การกินอาหารดัดแปลงพันธุกรรมที่สัมผัสกับไกลโฟเสต, การแปรงฟันด้วยยาสีฟันฟลูออไรด์, การนั่งนิ่งๆ และการติดเชื้อในช่องปากหรือการอักเสบเรื้อรังในร่างกายจากสภาวะสุขภาพเช่น โรคหัวใจ โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคลูปัส หรือภาวะภูมิคุ้มกันทำลายตนเองอื่น ๆ
กินอย่างไรให้ร่างกายต้องการ Nitric Oxide
คุณไม่สามารถหยุดเบรกในวันเกิดของคุณได้ แต่คุณสามารถเปลี่ยนนิสัยบางอย่างได้ โดยเริ่มจากการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบและอุดมด้วยไนเตรต “เมื่อบริโภคเข้าไป ไนเตรตในอาหารเหล่านี้สามารถเปลี่ยนเป็น NO ได้ ทำให้ระดับ NO ในร่างกายของคุณเพิ่มขึ้นชั่วคราว” Kwik-Uribe กล่าว ในความเป็นจริง Bryan กล่าวว่าประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์ NO ในแต่ละวันของคุณมาจากอาหารของคุณ (และแบคทีเรียในปากของคุณ)
อาหารที่เป็นตัวแปลง NO สูงสุด ได้แก่ คะน้า, ชาร์ดสวิส, arugula, ผักโขม, สาหร่ายสไปรูลิน่า, ผักกาดกวางตุ้ง, หัวบีท, กะหล่ำปลี, กะหล่ำดอก, กะหล่ำปลี, แครอทและบรอกโคลี เคล็ดลับวงในจากไบรอัน? เติมน้ำมะนาวลงในผักและสลัดที่ปรุงแล้วเพื่อช่วยให้เปลี่ยนเป็น NO
วิธีควบคุมอาหารอื่นๆ ได้แก่ การกินอาหารที่มีอาร์จินีนสูง ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของ NO, Kwik-Uribeซึ่งรวมถึงเมล็ดพืช ถั่ว และถั่วชิกพี (โปรดทราบว่าผู้คนมักนิยมผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร NO ซึ่งมีอาร์จินีนกับ NO แต่ผลการศึกษาได้ผสมกัน) การได้รับวิตามินซีในปริมาณที่เหมาะสมยังสามารถรักษาระดับ NO ของคุณให้แข็งแรงได้ เหตุผลหนึ่งที่แนะนำให้รับประทานผลไม้รสเปรี้ยว และมีหลักฐานว่า ฟลาโวนอลโกโก้ในดาร์กช็อกโกแลตสามารถเพิ่มปริมาณ NO ภายในร่างกายได้ การดื่มไวน์แดงและชาเขียวและชาดำสามารถช่วยให้ไม่มีการผลิต
แต่มีข้อแม้ที่น่าประหลาดใจ: ระดับไนเตรตในอาหารขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหน: ในการศึกษาหนึ่ง ไบรอันวิเคราะห์ปริมาณไนตริกในผักใบเขียวจากเมืองต่างๆ เพื่อหาว่าคุณต้องกินมากแค่ไหนจึงจะได้รับประโยชน์ . น่าเสียดายที่ระดับไนเตรตขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ ในขณะที่ดัลลัสและลอสแองเจลิสมีระดับสูงสุด ผักประเภทเดียวกันในชิคาโกและนิวยอร์กซิตี้มีปริมาณน้อยกว่า 40 ถึง 50 เท่า กล่าวอีกนัยหนึ่ง “ในขณะที่คุณอาจต้องกินคื่นฉ่าย 6 ก้านเพื่อให้ได้รับ NO เพียงพอในดัลลัส คุณต้องกินถึง 70 ก้านในนิวยอร์กซิตี้” ไบรอันกล่าว
และนั่นคือผักที่ปลูกตามอัตภาพ ระดับไนตริกออกไซด์ยังต่ำกว่าในผักออร์แกนิกถึง 10 เท่า “แม้ว่าสารอินทรีย์จะมีประโยชน์โดยที่คุณไม่ต้องสัมผัสกับสารกำจัดวัชพืช แต่เนื่องจากข้อจำกัดในการใส่ปุ๋ยไนเตรต ผักเหล่านี้ก็จะสูญเสียไนเตรตไป” เขากล่าว
แล้วคุณจะรู้ได้อย่างไรว่าร่างกายของคุณได้รับ NO ทั้งหมดที่ร่างกายต้องการ? น่าเสียดายที่ไม่มีการทดสอบสถานะ NO ของคุณอย่างง่ายหรือเชื่อถือได้ Kwik-Uribe กล่าว ยังไม่มีแถบทดสอบน้ำลายในท้องตลาด ซึ่งรวมถึงแถบทดสอบที่ไบรอันพัฒนาขึ้น ซึ่งอย่างน้อยก็ให้ข้อมูลอ้างอิงได้บ้าง
บรรทัดล่าง? หากไม่มี NO เพียงพอบนเครื่อง ร่างกายของคุณก็จะอยู่ไม่ได้หรือแข็งแรง ดังนั้น ทำตามคำแนะนำของแม่และกินผักเหล่านั้น
