เครือข่ายท้องถิ่นแบบไร้สาย (WLAN) ให้การสื่อสารผ่านเครือข่ายไร้สายในระยะทางสั้น ๆ โดยใช้สัญญาณวิทยุหรืออินฟราเรดแทนการใช้สายเคเบิลเครือข่ายแบบเดิม WLAN เป็นประเภทของเครือข่ายท้องถิ่น (LAN)
WLAN สามารถสร้างขึ้นได้โดยใช้โปรโตคอลเครือข่ายไร้สายที่แตกต่างกันโดยทั่วไปส่วนใหญ่จะเป็น Wi-Fi หรือ Bluetooth
การรักษาความปลอดภัยเครือข่ายยังคงเป็นปัญหาสำคัญสำหรับ WLANs ลูกค้าแบบไร้สายมักต้องมีข้อมูลยืนยันตัวตน (กระบวนการที่เรียกว่า การรับรอง ) เมื่อเข้าร่วม LAN ไร้สาย เทคโนโลยีเช่น WPA ยกระดับการรักษาความปลอดภัยบนเครือข่ายไร้สายให้สามารถแข่งขันกับเครือข่ายแบบมีสายได้
ข้อดีและข้อเสียของ WLAN
เครือข่ายท้องถิ่นแบบไร้สายมีข้อดีของพวกเขาแน่นอน แต่เราไม่ควรมองข้าม downfalls:
ข้อดี:
- รองรับอุปกรณ์จำนวนมาก
- ง่ายในการติดตั้ง WLAN โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับการวางสายสำหรับเครือข่ายแบบมีสาย
- การเข้าถึง WLAN ทำได้ง่ายกว่า LAN แบบมีสายเนื่องจากความยาวสายเคเบิลไม่ใช่ปัจจัย
- WLAN เป็นเรื่องปกติแม้ว่าจะอยู่ห่างจากธุรกิจหรือที่บ้านเช่นในที่สาธารณะ
จุดด้อย:
- ง่ายกว่าที่จะตัด WLAN ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้การเข้ารหัสเป็นสิ่งที่จำเป็น
- การรบกวนแบบไร้สายสามารถควบคุมความเร็วและความเสถียรของเครือข่ายไร้สายได้
- จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ไร้สายอื่น ๆ เช่น repeater เพื่อขยายเครือข่ายไร้สาย
อุปกรณ์ WLAN
เครือข่าย WLAN สามารถมีอุปกรณ์ได้ถึงสองร้อยเครื่องเท่านั้น อย่างไรก็ตามเครือข่ายไร้สายกลายเป็นเรื่องยากที่จะจัดการกับจำนวนอุปกรณ์ที่เพิ่มขึ้น
LAN ไร้สายสามารถมีอุปกรณ์ได้หลากหลายชนิด ได้แก่ :
- โทรศัพท์มือถือ
- แล็ปท็อปและคอมพิวเตอร์แท็บเล็ต
- ระบบเสียงอินเทอร์เน็ต
- เกมคอนโซล
- อุปกรณ์หรืออุปกรณ์ที่ใช้อินเทอร์เน็ตได้
ฮาร์ดแวร์ WLAN และการเชื่อมต่อ
การเชื่อมต่อ WLAN ทำงานผ่านเครื่องส่งและรับสัญญาณวิทยุที่ติดตั้งอยู่ในอุปกรณ์ไคลเอ็นต์ เครือข่ายไร้สายไม่จำเป็นต้องใช้สายเคเบิล แต่มักใช้เพื่อสร้างอุปกรณ์พิเศษหลายอย่าง (มีวิทยุและเสารับสัญญาณของตัวเอง)
ตัวอย่างเช่นเครือข่าย Wi-Fi ในท้องถิ่นสามารถสร้างได้ในสองโหมด ได้แก่ แบบเฉพาะกิจหรือแบบโครงสร้างพื้นฐาน
เครือข่าย WLAN แบบเฉพาะกิจ Wi-Fi ประกอบด้วยการเชื่อมต่อโดยตรงแบบ peer-to-peer ระหว่างไคลเอ็นต์ที่ไม่มีส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ขั้นกลางที่เกี่ยวข้อง เครือข่ายท้องถิ่นเฉพาะกิจอาจเป็นประโยชน์ในการเชื่อมต่อชั่วคราวในบางสถานการณ์ แต่ไม่สามารถขยายขนาดเพื่อรองรับอุปกรณ์ได้มากกว่าสองสามเครื่องและยังทำให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย
โครงสร้างพื้นฐาน Wi-Fi WLAN ในทางกลับกันใช้อุปกรณ์ส่วนกลางที่เรียกว่าจุดเชื่อมต่อไร้สาย (AP) ที่ลูกค้าทั้งหมดเชื่อมต่อ ในเครือข่ายภายในบ้านเราเตอร์บรอดแบนด์ไร้สายจะทำหน้าที่ของ AP และเปิดใช้ WLAN สำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตภายในบ้าน AP หลายตัวสามารถเชื่อมต่อไปยังและเชื่อมต่อ WLAN หลาย ๆ เครือข่ายเข้ากับเครือข่ายขนาดใหญ่ได้
บาง LAN ไร้สายมีอยู่เพื่อขยายเครือข่ายแบบมีสายที่มีอยู่ WLAN ประเภทนี้สร้างขึ้นโดยติดตั้งจุดเชื่อมต่อไว้ที่ขอบของเครือข่ายแบบใช้สายและตั้ง AP ให้ทำงานในโหมดเชื่อมต่อ ลูกค้าสื่อสารกับจุดเชื่อมต่อผ่านทางลิงค์ไร้สายและสามารถเข้าถึงเครือข่าย Ethernet ผ่านการเชื่อมต่อ AP ของสะพาน
WLAN กับ WWAN
เครือข่ายมือถือสนับสนุนโทรศัพท์มือถือที่เชื่อมต่อกันในระยะทางไกลประเภทของเครือข่ายไร้สายแบบกว้าง ๆ ที่เรียกว่า WWAN สิ่งที่แตกต่างจากเครือข่ายท้องถิ่นจากเครือข่ายกว้างคือรูปแบบการใช้งานที่พวกเขาสนับสนุนพร้อมด้วยข้อ จำกัด บางอย่างเกี่ยวกับระยะทางและพื้นที่ทางกายภาพ
เครือข่ายท้องถิ่นครอบคลุมถึงอาคารแต่ละหลังหรือจุดสาธารณะซึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยหรือหลายพันตารางฟุต เครือข่ายบริเวณกว้างครอบคลุมเมืองหรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ทอดยาวหลายไมล์
