เครือข่าย WAN (เครือข่ายบริเวณกว้าง) เป็นเครือข่ายการสื่อสารที่ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่เช่นข้ามเมืองรัฐหรือประเทศ สามารถเชื่อมต่อส่วนต่างๆของธุรกิจได้โดยส่วนตัวหรือสามารถเชื่อมต่อเครือข่ายขนาดเล็กเข้าด้วยกันได้มากขึ้น
วิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความเข้าใจว่า WAN คือการคิดเรื่องอินเทอร์เน็ตโดยรวมซึ่งเป็น WAN ที่ใหญ่ที่สุดในโลก อินเทอร์เน็ตเป็น WAN เนื่องจากการใช้ ISP ทำให้เชื่อมต่อเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) หรือเครือข่ายพื้นที่ใต้ดิน (MAN) ขนาดเล็กจำนวนมาก
ในธุรกิจขนาดเล็กธุรกิจอาจมี WAN ซึ่งประกอบด้วยบริการระบบคลาวด์สำนักงานใหญ่และสำนักงานสาขาที่มีขนาดเล็ก WAN ในกรณีนี้จะใช้เพื่อเชื่อมต่อทุกส่วนของธุรกิจเข้าด้วยกัน
ไม่ว่า WAN จะรวมเข้าด้วยกันหรือไม่ว่าเครือข่ายเหล่านี้จะห่างกันเพียงใดผลลัพธ์สุดท้ายก็คือเพื่อให้เครือข่ายขนาดเล็กที่แตกต่างจากที่อื่นสามารถสื่อสารกันได้
บันทึก: คำย่อ WAN บางครั้งใช้เพื่ออธิบายถึงเครือข่ายไร้สายแม้ว่าจะมักใช้คำว่าย่อเป็น WLAN
วิธีการเชื่อมต่อ WAN
เนื่องจาก WAN ตามคำจำกัดความครอบคลุมระยะทางไกลกว่า LAN ทำให้การเชื่อมต่อส่วนต่างๆของ WAN โดยใช้ VPN เป็นเครือข่ายเสมือนจริง การสื่อสารนี้มีการสื่อสารระหว่างไซต์ซึ่งได้รับการป้องกันไว้ซึ่งจำเป็นสำหรับการถ่ายโอนข้อมูลที่เกิดขึ้นผ่านทางอินเทอร์เน็ต
แม้ว่า VPN จะมีระดับความปลอดภัยที่เหมาะสมสำหรับการใช้งานทางธุรกิจการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบสาธารณะไม่ได้ให้ระดับประสิทธิภาพการทำงานที่คาดเดาได้ว่าสามารถเชื่อมโยง WAN เฉพาะได้ นี่คือเหตุผลที่สายไฟเบอร์ออปติกบางครั้งใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารระหว่างการเชื่อมโยง WAN
X.25, Frame Relay และ MPLS
ตั้งแต่ปี 1970 WAN จำนวนมากถูกสร้างขึ้นโดยใช้มาตรฐานเทคโนโลยีที่เรียกว่า X.25 เครือข่ายประเภทนี้ได้รับการสนับสนุนเครื่องถอนเงินอัตโนมัติระบบการทำธุรกรรมบัตรเครดิตและบริการข้อมูลออนไลน์ช่วงต้นเช่น CompuServe เครือข่าย X.25 เก่ากว่าใช้การเชื่อมต่อโมเด็มแบบ Dial-up 56 Kbps
เทคโนโลยี Frame Relay ถูกสร้างขึ้นเพื่อลดความซับซ้อนของโปรโตคอล X.25 และให้โซลูชันที่มีราคาไม่แพงสำหรับเครือข่ายบริเวณกว้างที่ต้องทำงานด้วยความเร็วสูง Frame Relay กลายเป็นทางเลือกที่นิยมสำหรับ บริษัท โทรคมนาคมในสหรัฐอเมริกาในช่วงปี 1990 โดยเฉพาะ AT & T
Multiprotocol Label Switching (MPLS) สร้างขึ้นเพื่อแทนที่ Frame Relay โดยการปรับปรุงการสนับสนุนโปรโตคอลสำหรับการจัดการการรับส่งข้อมูลด้วยเสียงและวิดีโอนอกเหนือจากการรับส่งข้อมูลตามปกติ คุณสมบัติ Quality of Service (QoS) ของ MPLS เป็นกุญแจสู่ความสำเร็จ เรียกว่า "สามเล่น" บริการเครือข่ายที่สร้างขึ้นบน MPLS เพิ่มขึ้นในความนิยมในช่วงปี 2000 และในที่สุดแทนที่ Frame Relay
Leased Lines และ Metro Ethernet
ธุรกิจจำนวนมากเริ่มใช้ WAN แบบเช่าสายในช่วงกลางปี 1990 เนื่องจากเว็บและอินเทอร์เน็ตแพร่กระจายความนิยม สาย T1 และ T3 มักใช้เพื่อสนับสนุน MPLS หรือการสื่อสารผ่านอินเทอร์เน็ต VPN
การเชื่อมโยงอีเธอร์เน็ตแบบจุดต่อจุดในระยะทางไกลสามารถใช้เพื่อสร้างเครือข่ายบริเวณกว้างโดยเฉพาะ ในขณะที่มีราคาแพงกว่า VPN อินเทอร์เน็ตหรือโซลูชัน MPLS อีเทอร์เน็ตส่วนบุคคลจะให้ประสิทธิภาพสูงมากโดยมีการเชื่อมโยงอยู่ที่ 1 Gbps เทียบกับ T1 แบบเดิม 45 Mbps
ถ้า WAN รวมเอาประเภทการเชื่อมต่อตั้งแต่สองประเภทขึ้นไปเช่นถ้าใช้วงจร MPLS และ T3 ก็ถือได้ว่าเป็น ไฮบริด WAN . สิ่งนี้มีประโยชน์หากองค์กรต้องการให้วิธีการที่มีประสิทธิภาพในการเชื่อมต่อสาขาของพวกเขาเข้าด้วยกัน แต่ยังมีวิธีการถ่ายโอนข้อมูลที่สำคัญได้เร็วขึ้นหากจำเป็น
ปัญหาเกี่ยวกับเครือข่ายบริเวณกว้าง
เครือข่าย WAN มีราคาแพงกว่าบ้านหรืออินทราเน็ตขององค์กร
WAN ที่ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศและเขตแดนอื่น ๆ อยู่ภายใต้เขตอำนาจตามกฎหมายที่แตกต่างกัน ข้อพิพาทอาจเกิดขึ้นระหว่างรัฐบาลเกี่ยวกับสิทธิการเป็นเจ้าของและข้อ จำกัด การใช้งานเครือข่าย
WAN ทั่วโลกจำเป็นต้องใช้สายเคเบิลเครือข่ายใต้ทะเลในการสื่อสารข้ามทวีป สายใต้ทะเลอาจมีการก่อวินาศกรรมรวมถึงการหยุดพักจากเรือและสภาพอากาศโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเปรียบเทียบกับสายโทรศัพท์พื้นฐานสายใต้ทะเลมักใช้เวลาในการซ่อมนานกว่ามาก
