Public Switched Telephone Network (PSTN) คือชุดของอุปกรณ์เชื่อมต่อระหว่างกันที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนการสื่อสารด้วยเสียงแบบสลับวงจร PSTN ให้บริการโทรศัพท์แบบ Plain Old Telephone Service ดั้งเดิม (POTS) หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าบริการโทรศัพท์พื้นฐานเพื่อไปยังที่อยู่อาศัยและสถานประกอบการอื่น ๆ อีกมากมาย ส่วนของ PSTN จะใช้สำหรับบริการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเช่น Digital Subscriber Line (DSL) และ Voice over Internet Protocol (VoIP)
PSTN เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีพื้นฐานของการสื่อสารทางโทรศัพท์และระบบอิเล็กทรอนิกส์ด้วยเสียง ในขณะที่รูปแบบเดิมของโทรศัพท์รวมทั้ง PSTN อาศัยสัญญาณสัญญาณอนาล็อกเทคโนโลยีโทรศัพท์สมัยใหม่ใช้สัญญาณดิจิตอลทำงานร่วมกับข้อมูลดิจิทัลและสนับสนุนการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต การเปิดตัวโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ตช่วยให้ทั้งเสียงและข้อมูลสามารถใช้เครือข่ายเดียวกันได้ซึ่งเป็นการรวมกันของอุตสาหกรรมโทรคมนาคมทั่วโลกที่กำลังดำเนินไป (ด้วยเหตุผลด้านการเงินโดยส่วนใหญ่) ความท้าทายที่สำคัญในระบบโทรศัพท์อินเทอร์เน็ตคือการบรรลุระดับความน่าเชื่อถือและคุณภาพที่เหมือนกันอย่างมากซึ่งระบบโทรศัพท์แบบเดิม ๆ ประสบความสำเร็จ
ประวัติความเป็นมาของเทคโนโลยี PSTN
เครือข่ายโทรศัพท์ได้รับการขยายไปทั่วโลกในช่วงทศวรรษที่ 1900 เนื่องจากโทรศัพท์กลายเป็นประจำในบ้าน เครือข่ายโทรศัพท์รุ่นเก่าใช้สัญญาณอนาล็อก แต่ได้รับการอัพเกรดเป็นจำนวนมากเพื่อใช้โครงสร้างพื้นฐานระบบดิจิตอล คนส่วนใหญ่เชื่อมโยง PSTN กับสายทองแดงที่พบในบ้านหลายหลังแม้ว่าโครงสร้างพื้นฐาน PSTN สมัยใหม่ยังใช้สายเคเบิลใยแก้วนำแสงและใบทองแดงเท่านั้นที่เรียกว่า "ไมล์สุดท้าย" ของสายไฟระหว่างบ้านและผู้ให้บริการโทรคมนาคมอำนวยความสะดวก PSTN ใช้ SS7 สัญญาณโปรโตคอล
โทรศัพท์ PSTN ในครัวเรือนถูกเสียบเข้ากับเต้ารับที่ติดตั้งในบ้านโดยใช้สายโทรศัพท์ที่มีขั้วต่อ RJ11 ที่อยู่อาศัยไม่ได้มีเต้ารับในทุกตำแหน่งที่ถูกต้อง แต่เจ้าของบ้านสามารถติดตั้งแจ็คโทรศัพท์ของตนเองพร้อมกับความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการเดินสายไฟ
ลิงก์ PSTN หนึ่งลิงก์สนับสนุนแบนด์วิดท์ 64 กิโลบิตต่อวินาที (กิโลบิตต่อวินาที) สายโทรศัพท์ PSTN สามารถใช้กับโมเด็มโมเด็มแบบ dial-up เพื่อเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์กับอินเทอร์เน็ต ในวันแรกของเวิร์ลไวด์เว็บ (WWW) นี่เป็นรูปแบบหลักของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในบ้าน แต่ถูกทำให้ล้าสมัยโดยบริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบ Dial-up รองรับ 56 Kbps
PSTN เทียบกับ ISDN
Integrated Services Digital Network (ISDN) ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นทางเลือกให้กับ PSTN ที่ให้บริการโทรศัพท์และบริการข้อมูลดิจิตอล ISDN ได้รับความนิยมในธุรกิจขนาดใหญ่เนื่องจากความสามารถในการรองรับโทรศัพท์จำนวนมากที่มีต้นทุนการติดตั้งต่ำ นอกจากนี้ยังเสนอให้ผู้บริโภคเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่สนับสนุน 128 Kbps
PSTN กับ VoIP
Voice over Internet Protocol (VoIP) บางครั้งเรียกว่าโทรศัพท์ IPถูกออกแบบมาเพื่อใช้แทนบริการโทรศัพท์แบบวงจรสลับของ PSTN และ ISDN พร้อมกับระบบ packet switched based on Internet Protocol (IP) รุ่นแรกของบริการ VoIP ได้รับความทุกข์ทรมานจากความน่าเชื่อถือและปัญหาคุณภาพเสียง แต่ได้ค่อยๆดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
