หัวข้อเครือข่ายคอมพิวเตอร์เบื้องต้นอธิบายได้ด้วยสายตา

คู่มือนี้ไปยังเครือข่ายแบ่งหัวข้อออกเป็นชุดการจัดแสดงภาพ แต่ละส่วนมีแนวคิดหลักหรือองค์ประกอบหนึ่งของเครือข่ายไร้สายและเครือข่ายคอมพิวเตอร์

แผนภาพนี้แสดงให้เห็นถึงประเภทของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ง่ายที่สุด ในเครือข่ายแบบธรรมดาคอมพิวเตอร์สองเครื่อง (หรืออุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายอื่น ๆ ) จะเชื่อมต่อโดยตรงกับแต่ละอุปกรณ์และสื่อสารผ่านสายหรือสายเคเบิล เครือข่ายง่ายๆเช่นนี้มีอยู่มานานหลายทศวรรษ การใช้งานร่วมกันสำหรับเครือข่ายเหล่านี้คือการแชร์ไฟล์

เครือข่ายท้องถิ่น (LAN) กับเครื่องพิมพ์

แผนภาพนี้แสดงสภาพแวดล้อมเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) โดยทั่วไป เครือข่ายท้องถิ่นมักมีกลุ่มของคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่ในบ้านโรงเรียนหรือบางส่วนของอาคารสำนักงาน เช่นเดียวกับเครือข่ายที่เรียบง่ายคอมพิวเตอร์ในไฟล์แชร์ LAN และเครื่องพิมพ์ คอมพิวเตอร์ใน LAN เดียวยังสามารถแบ่งปันการเชื่อมต่อกับ LANs อื่น ๆ และกับอินเทอร์เน็ตได้

เครือข่ายบริเวณกว้าง

แผนภาพนี้แสดงการกำหนดค่าเครือข่ายบริเวณกว้างสมมุติฐาน (WAN) ที่เชื่อมต่อ LANs ในพื้นที่สามแห่ง เครือข่ายบริเวณกว้างครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่เช่นเมืองประเทศหรือหลายประเทศ WANs เชื่อมต่อหลาย LANs และเครือข่ายพื้นที่ขนาดเล็กอื่น ๆ WAN สร้างโดย บริษัท โทรคมนาคมขนาดใหญ่และ บริษัท อื่น ๆ โดยใช้อุปกรณ์ที่มีความเชี่ยวชาญสูงซึ่งไม่พบในร้านค้าผู้บริโภค อินเทอร์เน็ตเป็นตัวอย่างของ WAN ที่เชื่อมต่อเครือข่ายท้องถิ่นและเมืองใหญ่ทั่วโลก

เครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบมีสาย

แผนภาพนี้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบทั่วไปของการเดินสายไฟในเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ในบ้านหลายแห่งมักใช้สายอีเทอร์เน็ตบิดเพื่อเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์หรือสายเคเบิลทีวีจะเชื่อมต่อ LAN ในบ้านกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตโรงเรียนขนาดใหญ่และธุรกิจมักใช้อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ในชั้นวาง (ดังแสดง) และใช้สายเคเบิ้ลชนิดต่างๆเพื่อเข้าร่วมอุปกรณ์นี้กับ LAN และอินเทอร์เน็ต อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ใช้สายเคเบิลใยแก้วนำแสงความเร็วสูงเพื่อส่งการจราจรระยะทางไกล แต่สามารถใช้สายคู่และคู่สายคูณได้สำหรับสายเช่าและในพื้นที่ห่างไกลมากขึ้น

เครือข่ายคอมพิวเตอร์ไร้สาย

แผนภาพนี้แสดงรูปแบบต่างๆของเครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบไร้สาย Wi-Fi เป็นเทคโนโลยีมาตรฐานสำหรับการสร้างเครือข่ายไร้สายภายในบ้านและ LANs อื่น ๆ ธุรกิจและชุมชนยังใช้เทคโนโลยี Wi-Fi เดียวกันเพื่อตั้งจุดเชื่อมต่อไร้สายสาธารณะ ถัดไปเครือข่ายบลูทู ธ อนุญาตให้อุปกรณ์พกพาโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์ต่อพ่วงอื่น ๆ เพื่อสื่อสารในช่วงสั้น ๆ สุดท้ายเทคโนโลยีเครือข่ายมือถือ ได้แก่ WiMax และ LTE สนับสนุนการสื่อสารด้วยเสียงและข้อมูลผ่านโทรศัพท์มือถือ

รูปแบบ OSI ของเครือข่ายคอมพิวเตอร์

แผนภาพนี้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบการเชื่อมต่อระบบแบบเปิด (OSI) OSI ใช้เป็นหลักในวันนี้เป็นเครื่องมือการเรียนการสอน แนวคิดนี้สร้างเครือข่ายเป็น 7 ชั้นในความก้าวหน้าเชิงตรรกะ ชั้นล่างจัดการกับสัญญาณไฟฟ้า chunks ของข้อมูลไบนารีและการกำหนดเส้นทางของข้อมูลเหล่านี้ในเครือข่าย ระดับที่สูงกว่าจะครอบคลุมคำขอและการตอบสนองของเครือข่ายการแสดงข้อมูลและโปรโตคอลเครือข่ายตามที่เห็นจากมุมมองของผู้ใช้ รูปแบบ OSI เดิมเป็นสถาปัตยกรรมมาตรฐานสำหรับการสร้างระบบเครือข่ายและแน่นอนเทคโนโลยีเครือข่ายที่ได้รับความนิยมมากมายในปัจจุบันสะท้อนถึงการออกแบบชั้น OSI