คนแปลกหน้าในดินแดนแปลกประหลาด: เป็นผู้หญิงต่างชาติในประเทศกำลังพัฒนา

ก่อนที่ฉันจะออกจากอเมริกาเพื่อใช้เวลาสามปีในอาเซอร์ไบจานในชนบทในฐานะอาสาสมัครของหน่วยสันติภาพฉันได้พูดคุยกับผู้หญิงคนหนึ่งที่ทำงานในหลายประเทศในตะวันออกกลาง เธอบอกฉันว่า“ มีสามเพศคือผู้ชายผู้หญิงท้องถิ่นและผู้หญิงต่างชาติ คุณจะถูกมองแตกต่างออกไป” ฉันทำตามคำแนะนำที่ฉันได้รับก่อนออกเดินทาง ฉันทำบันทึกทางจิต แต่ฉันไม่เข้าใจจนกระทั่งฉันพบมันโดยตรง

บทบาททางเพศในหลายประเทศเหล่านี้ย้อนกลับมาหาเราในฐานะชาวอเมริกัน ยกตัวอย่างเช่นอาเซอร์ไบจานคือสาธารณรัฐมุสลิมมุสลิมแห่งสหภาพโซเวียต (ลองเปลี่ยนใจ) โดยพื้นฐานแล้วนี่หมายความว่าต้องขอบคุณรัสเซียที่ประเทศเล็ก ๆ นี้มีโครงสร้างพื้นฐานและน้ำมันจำนวนมากทำให้สามารถดำเนินธุรกิจกับประเทศเศรษฐกิจหลัก อย่างไรก็ตามเนื่องจากความเชื่อทางศาสนาแบบดั้งเดิมการคอร์รัปชั่นและความหวาดระแวงที่ได้เกิดขึ้นตั้งแต่การยึดครองของสหภาพโซเวียตอาเซอร์ไบจานติดอยู่ในช่วงทศวรรษ 1950 ในหลาย ๆ ทาง - โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการดูผู้ชายและผู้หญิงในสังคม

ผู้หญิงในอาเซอร์ไบจานไม่ออกจากบ้านหลังมืดมักแต่งงานเมื่อจบมัธยม (สมมติว่าพวกเธอโชคดีพอที่จะรอนาน) และไม่ได้รับอนุญาตให้ทำอะไรโดยไม่ได้รับอนุญาตจากพ่อพี่น้องหรือสามี เครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างสมบูรณ์สำหรับผู้หญิงและพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตเพียงอย่างเดียวในที่สาธารณะ พวกเขาส่วนใหญ่ใช้เวลาในครัวมากเกินไปที่จะออกไปข้างนอกได้ทุกเวลา - เมื่อพวกเขาทำความสะอาดเสร็จหนึ่งมื้อก็ถึงเวลาที่จะเริ่มทำอาหารต่อไป

ผู้ชายก็ทำธุรกิจ พวกเขาจัดการเงินและทำการตัดสินใจทั้งหมดแม้แต่สิ่งที่ไม่สำคัญเช่นสิ่งที่จะซื้อที่ร้านขายของชำ พวกเขาไปทำงานและเมื่อเสร็จแล้วก็ออกไปเดินเล่นสวนสาธารณะเล่นเกมในร้านน้ำชาและแวะชมสถานที่ "น่ารังเกียจ" อื่น ๆ

แล้วฉันล่ะ ฉันไม่ใช่ผู้หญิงอาเซอร์ไบจันที่แต่งงานแล้วและซ่อนตัวอยู่ข้างในและทำความสะอาดบ้านไม่ใช่สิ่งที่ฉันสมัครเมื่อฉันเข้าร่วม Peace Corps เพื่อค้นหาชีวิตแห่งการผจญภัย ฉันอยากออกไปซื้อของตัวเองต่อไปและไปเยี่ยมบ้านของคน

ทัศนคติของฉันเกี่ยวกับบทบาททางเพศรวมถึงผิวที่เป็นธรรมและความสูงที่แปลกประหลาดของฉัน (ที่ 5'9, "ฉันสูงกว่าผู้ชายหลายคน) ทำให้ฉันกลายเป็นความผิดปกติอย่างเห็นได้ชัดในหมู่บ้านใหม่เล็ก ๆ ของฉัน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้ชายคนหนึ่ง (ขอบคุณมาก) และปฏิเสธที่จะเล่นตามกฎเดียวกันกับที่เพื่อนหญิงของฉันทำฉันท้าทายการประชุม - และทุกสิ่งที่ชาวบ้านรอบตัวฉันรู้

ดังนั้นวิธีการที่ได้ผล ในช่วงสองสามเดือนแรกฉันรู้ว่ามีคนจำนวนมากมาถึงข้อสรุปตามธรรมชาติว่าฉันเป็นโสเภณี ฉันถูกเสนอชื่อโดยชายสองครั้งขณะที่เดินกลับบ้านหลังจากมืด ครั้งหนึ่งเมื่อฉันอยู่กับเพื่อนร่วมงานชายชาวอเมริกันเขาถูกเรียกโดยคนท้องถิ่นที่ชี้มาที่ฉันและถามว่า "เท่าไหร่?" หมายความว่าฉันเป็นสินค้าที่จะซื้อ ฉันโชคดีที่บอกว่านี่ไม่เคยเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงสำหรับฉัน เหมือนก้อนกรวดโยนวิธีของฉันมันน่ารำคาญและต่อยเล็กน้อย แต่ฉันไม่เคยรู้สึกไม่ปลอดภัย

ในขณะที่ความสนใจเชิงลบในช่วงต้นนี้สั่นอย่างแน่นอนฉันก็ไม่ปล่อยให้มันหยุดฉัน ในตอนแรกมันเป็นเรื่องยาก - ฉันใช้เวลาหลายคืนในอพาร์ทเมนต์ของฉัน - แต่ในที่สุดฉันก็มีผิวที่หนาขึ้นและการเผชิญหน้าเหล่านี้ก็เริ่มเด้งตัวฉัน ความแข็งแกร่งที่เพิ่งค้นพบครั้งนี้ทำให้ผมอยากต่อสู้กับความคิดเห็นที่น่ารังเกียจ แต่ฉันรู้ว่าฉันอยู่บนน้ำแข็ง ในฐานะคนนอกการมีส่วนร่วมกับผู้กระทำผิดจะเพิ่มการเผชิญหน้าและจะไม่ซื้อเพื่อนใด ๆ ให้ฉัน

แทนที่จะทำเช่นนั้นฉันได้ถ่ายทอดความโกรธนั้นเพื่อเสริมสร้างชื่อเสียงของฉันภายในชุมชน ฉันยังคงไล่ตามโอกาสทางอาชีพและสังคมใด ๆ และทุกอย่างที่เข้ามาในการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์เพื่อสร้างเครือข่ายกับผู้มีอิทธิพลในชุมชน ฉันสร้างความสัมพันธ์กับครูเจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้อาวุโสที่เคารพซึ่งมีอำนาจในการโน้มน้าวผู้ที่มองหาพวกเขา เมื่อฉันได้รับการอนุมัติฉันได้รับความคุ้มครองและช้า แต่แน่นอนฉันได้รับการยอมรับจากชุมชนโดยรวม

ในที่สุดเมื่อฉันได้รับเชิญไปงานเลี้ยงอาหารค่ำที่บ้านของหัวหน้าหัวหน้าแผนกการศึกษาสิ่งต่าง ๆ เริ่มมองขึ้น แทนที่จะมองผู้หญิงที่ไม่ไว้ใจฉันหรือเช็คเอาท์โดยผู้ชายที่ไม่รู้จักฉันฉันแทบจะไม่สามารถเดินไปตามถนนโดยไม่ทักทายคนที่ฉันรู้จักจูบแก้มของผู้หญิงที่เชิญฉันเข้าบ้านคืนนี้ ก่อนหน้าหรือจับมือสุภาพบุรุษที่ฉันร่วมมือด้วย ฉันหยุดที่จะยึดมาตรฐานท้องถิ่น แต่ฉันก็ยังถูกนำเข้าไปในชุมชน ฉันพบว่าฉันสามารถมีความสัมพันธ์ที่สำคัญกับทั้งชายและหญิงและฉันสามารถเขียนกฎชุดใหม่ที่ฉันจะวัดได้

ฉันไม่สามารถเริ่มอธิบายได้ว่าฉันโชคดีแค่ไหนในอาเซอร์ไบจาน ฉันถูกวางในชุมชนที่มีความกระตือรือร้น แต่ไม่ทราบว่าจะไปได้อย่างไร บางประเทศและแม้แต่ชุมชนอื่น ๆ ในอาเซอร์ไบจานยังไม่พร้อมหรือไม่สนใจวิธีคิดใหม่เกี่ยวกับบทบาททางเพศแม้แต่กับผู้หญิงต่างชาติ ในความเป็นจริงเมื่อหนึ่งในเพื่อนอาสาสมัครของฉันผลักดันข้อ จำกัด ทางสังคมในภูมิภาคอนุรักษ์นิยมที่เธอถูกวางไว้ในชุมชนของเธอผลักดันกลับและไม่เคยเอาเธอจริง ๆ ผู้ชายกำลังคุกคามอย่างแท้จริงและผู้หญิงยังคงสงสัยและปฏิเสธที่จะให้ความช่วยเหลือ

หากคุณกำลังเดินทางหรือทำงานในต่างประเทศในสถานการณ์ที่คล้ายกันคุณต้องอ่านชุมชนเพื่อค้นหาว่าคุณมีอิสระมากแค่ไหน ก่อนออกเดินทางพูดคุยกับชาวต่างชาติอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้และขอคำแนะนำเกี่ยวกับทุกสิ่งตั้งแต่สวมใส่ไปจนถึงวิธีพูดเกี่ยวกับหัวข้อทางการเมืองที่ขัดแย้ง ในการเริ่มต้นทำผิดพลาดในด้านอนุรักษ์นิยม; ฉันมักจะใส่กระโปรงที่มีความยาวไม่กี่นิ้วและส้นเท้าที่สั้นกว่า Azeri ของฉันเล็กน้อยและฉันก็ปฏิเสธแอลกอฮอล์เป็นประจำ (แม้ว่าฉันต้องการ) แต่การได้รับสิทธิประโยชน์จากต้นเหล่านี้ทำให้ชื่อเสียงของฉันแข็งเป็นคนที่มีบุคลิกดีและทำให้ฉันสามารถสร้างความสัมพันธ์กับสมาชิกที่มีชื่อเสียงของชุมชน ความสัมพันธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าฉันมีค่าควรแก่การเคารพในระดับหนึ่ง

จากนั้นฉันก็สามารถขยายขอบเขตของฉันและด้วยความคิดของคู่ของชุมชนของฉัน ในประเทศเหล่านี้มันง่ายกว่ามากที่จะเริ่มต้นด้วยการขออนุญาตแทนการให้อภัยโดยมีเป้าหมายที่วันหนึ่งคุณสามารถหยุดถามและเริ่มแสดงได้

แต่ถ้า ณ จุดใดคุณรู้สึกว่าลำไส้ของคุณมีบางอย่างไม่ทำงานให้ฟัง การต่อต้านบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมจะไม่เกิดขึ้นในทุกสถานการณ์ อย่าดื้อรั้นเกินไปที่จะนำความปลอดภัยมาไว้เหนือความเชื่อของคุณเพราะบางครั้งสิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้น

ฉันมีความสุขที่จะพูดว่าไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นกับฉันในช่วงเวลาที่ฉันอยู่ในอาเซอร์ไบจานและเมืองเล็ก ๆ ของฉันมีบ้านหลังที่สองที่ฉันมีแม่พี่สาวน้องชายและเพื่อนที่ดีมากมาย ความเป็นผู้หญิงของฉันถูก จำกัด บางครั้ง แต่ที่คนอื่นฉันพบว่ามันค่อนข้างจะเป็นอิสระ